Việc U21 Việt Nam và U19 Hoàng Anh Gia Lai sớm phải đụng độ nhau ở bán kết là điều mà người hâm mộ Việt Nam hoàn toàn không mong đợi. U19 HAGL và U21 Việt Nam dù không muốn đụng đầu nhau nhưng họ vẫn tỏ rõ quyết tâm giành vé vào trận chung kết.
U19 HAGL gặp những khó khăn rất lớn mà thầy trò HLV Graechen phải đối mặt, đó là vấn đề tâm lý khi đối chọi với một đội bóng U21 Việt Nam vốn lắp ghép, danh tiếng bị lép vế hoàn toàn. Cả hai lứa cầu thủ này đều đang rất khao khát chứng tỏ mình nhưng xuất phát sợ thua nên thế trận căng cứng.
Hai cầu thủ của U19 được đôn lên cho U21 Việt Nam là Hồ Tuấn Tài và Phan Văn Long đều được HLV Phan Công Thìn để ngồi dự bị. Mãi đến phút 65, HLV Phan Công Thìn mới tung Tuấn Tài và cuối trận mới tung Phan Văn Long vào sân.
Sau hiệp 1 không có gì đáng nói vì bóng chủ yếu lăn giữa sân, sang hiệp 2, U19 HAGL chơi phối hợp 1 chạm, di chuyển và chuyền bóng nhanh. Các tiền vệ Tuấn Anh và Xuân Trường lo việc điều phối bóng ở giữa sân để các cầu thủ tấn công là Văn Toàn, Công Phượng, Thanh Tùng và Hồng Duy dứt điểm. Nhưng những pha bóng mà U19 HAGL tạo ra là không rõ nét.
U21 Việt Nam có yếu tố kinh nghiệm khi họ được thi đấu ở những đấu trường khốc liệt và có tính cạnh tranh rất cao. Trong số này có Quách Tân, Phi Sơn đều đã khoác áo Olympic Việt Nam, trong khi đó Mạnh Hùng, Văn Thuận, Văn Đại, thủ môn Văn Công, ... lại là những cái tên đã ghi dấu ấn ở giải hạng Nhất hoặc V-League.
Nhưng U21 chơi phòng thủ phản công, đặc biệt là tuyến phòng thủ chơi rất chặt chẽ, nhưng suốt trận U21 Việt Nam không có một pha tấn công nào xem được mà chủ yếu là phòng thủ, do thể lực không bảo đảm.
Phong độ và màn trình diễn của đoàn quân HLV Phan Công Thìn kể từ đầu giải là ấn tượng hơn so với các cầu thủ U19 HAGL, nhưng đến trận đấu này họ chơi không tốt. Trên hàng tấn công, bộ đôi xứ người xứ Nghệ là Công Phượng và đàn anh Phi Sơn được kỳ vọng nhưng không tỏa sáng, đặc biệt là Phi Sơn.
HLV Phan Công Thìn nói: “Hàng tiền vệ U19 HAGL mạnh, nên U21 VN chơi phòng thủ. Sự quá tải đã thể hiện ra, không năng động như trận gặp U21 Singapore. Vì U21 hai trận đầu chơi 4-4-2 nhưng trận này chơi 4-5-1. Thể lực trận này rất hạn chế, từ sân chơi V-League đến sân chơi ASIAD đến sân chơi U21 thể lực đã cạn kiệt, ít di chuyển, chỉ làm được nhiệm vụ phòng ngự, chứ không phát động tấn công. Tôi hơi buồn khi Mạnh Hùng đá bóng trước khi đá phạt đền.
HLV Graechen cho rằng: “Đội của tôi cố gắng chơi, đội U21 Việt Nam không muốn chơi. Cái khó khăn của U19 là những pha chuyền bóng cuối cùng để dứt điểm vì trước lối chơi phòng ngự của U21 Việt Nam. Trước đó, tôi nhận thấy U21 VN có một vài cầu thủ chơi tấn công tốt, nhưng trận này họ không có, họ chơi phòng thủ.
Công Phượng đã thi đấu đơn giản, phối hợp với đồng đội. Tiếc là Phượng đã không ghi được bàn thắng. Tôi hy vọng lần chung kết này sẽ khác vì 3 lần trước đó chúng tôi đều thua. Tục ngữ có câu “quá tam ba bận”. Hiệp hai tôi đã chỉ đạo dồn bóng vào giữa để Phượng, Toàn và Tùng dứt điểm nhưng các cầu thủ thực hiện không tốt lắm.
