[ẢNH] Chuyến đi cuối cùng của huyền thoại INS Viraat Ấn Độ

Hành trình cuối cùng của INS Viraat khởi đầu từ cảng Kochi, nơi con tàu nhận lời chào từ biệt của các quan chức hải quân do chuẩn Đô đốc Nadkarni dẫn đầu.

Ba con tàu kéo nhận nhiệm vụ dẫn INS Viraat đến Mumbai, nơi sẽ diễn ra buổi lễ chuyển đổi mục đích sử dụng của con tàu vào cuối năm nay. Con tàu sau đó sẽ được trao cho chính quyền bang Andhra Pradesh để phục vụ mục đích phát triển du lịch.

Tàu sân bay INS Viraat ban đầu có tên là HMS Hermes. HMS Hermes được đóng ở Anh và đưa và đưa vào biên chế năm 1959. Năm 1986, Ấn Độ mua con tàu này.

Tàu sân bay INS Viraat có chiều dài 226 m, rộng 48,78m, mớn nước 8,8m, với lượng giãn nước tối đa là 28.700 tấn.

Tàu có thể mang theo 26 tiêm kích trên hạm với khả năng cất hạ cánh thẳng đứng Sea Harrier.

INS Viraat đã trải qua ít nhất bốn lần đại tu và một lần nâng cấp nhỏ trong suốt thời gian hoạt động của mình trong Hải quân Ấn Độ từ năm 1987. 

Cuộc chiến gần đây nhất mà INS Viraat tham gia là tại quần đảo Falklands khi còn trong biên chế Hải quân Hoàng gia Anh.

Vào năm 2012, Hải quân Ấn Độ đã bỏ ra hơn 1 triệu USD để đại tu INS Viraat lại lần cuối cùng trước khi số phận của nó được quyết định vào năm 2014.

Sau khi tàu INS Viraat chuyển đổi mục đích sử dụng, chỉ có 1.500 người trong tổng số 2.100 đang làm việc trên tàu sân bay này sẽ được điều chuyển sang tàu sân bay INS Vikrant - mẫu tàu sân bay nội địa đầu tiên do Ấn Độ tự đóng mới với lượng giãn nước tối đa lên tới 40.000 tấn.

Theo kế hoạch tàu sân bay INS Vikrant sẽ bắt đầu thử nghiệm trên biển vào năm 2017 và đưa vào hoạt động từ năm 2018.