Chiều 19/4, trước sự giám hộ của người thân, Lý Văn Giỏi (SN 2000, học sinh lớp 9, trường Trung học cơ sở Hàm Rồng, cư ngụ ấp Kinh Tắc, xã Hàm Rồng, huyện Năm Căn) bị Công an tỉnh Cà Mau tạm giữ hình sự để điều tra về hành vi giết người khai tội ác của mình. Sáng 14/4, Giỏi cấp sách đến trường.
Trên đường đi, Giỏi gặp Lê Vũ Phụng (SN 2001) trêu chọc: “Ê thằng thổ (tức thổ dân)”. Quá tức giận, hai bên nảy sinh mâu thuẫn. Giỏi thách đấu: “Mày ngon đến phía sau cổng trường đánh nhau với tao. Tao chờ!”.
Không để cho bẽ mặt, Phụng ra phía sau trường chờ Giỏi. Thấy thấp thoáng bóng của Phụng, Giỏi bỏ học ra phía sau trường đánh nhau. Trong lúc ẩu đả, Giỏi tìm được một khúc cây và đập nhiều nhát vào đầu Phụng gây tử vong tại chỗ.