Theo tờ Chosun Ilbo của Hàn Quốc, ông Kim Hyon-Nam phụ trách vấn đề ngoại giao với Nhật Bản. Ông từng du học ở Nhật. Hiện vị trí cụ thể của ông trong Bộ Ngoại giao nước này vẫn chưa được tiết lộ.
Ông Kim Hyon-Nam là anh em cùng cha khác mẹ của cố Chủ tịch Kim Jong Il. Khi ông Kim Jong Il đang nắm quyền, ông Kim Hyon-Nam gần như không có vai trò gì.
“Tôi cho rằng ông Kim Jong Un gọi ông Kim Hyon-Nam về Bình Nhưỡng và trao cho ông một vị trí bởi ông Kim Hyon-Nam vẫn tương đối yếu thế và bởi lo sợ các phe phái khác có thể hỗ trợ Kim Hyon-Nam”, tờ Telegraph dẫn lời ông Toshimitsu Shigemura, một chuyên gia về Triều Tiên tại Địa học Waseda của Nhật Bản.
Dưới thời ông Kim Jong Un, nhiều quan chức hàng đầu bị coi là mối đe dọa tiềm tàng đến sức mạnh của ông đã bị thanh trừng. Bốn tháng đầu năm 2015, cơ quan tình báo Hàn Quốc cho biết đã có 15 quan chức Triều Tiên bị xử tử. Tháng 12/2013, ông chú Jang Song-Thaek của ông Kim Jong Un cũng bị xử tử vì tội phản quốc, theo Guardian.
