Đền Yasukuni bị coi là biểu tượng của chủ nghĩa quân phiệt Nhật thời chiến. Trong số hơn 80 chính trị gia có 3 bộ trưởng.
Thủ tướng Shinzo Abe năm nay không tham gia đoàn, sau khi chuyến thăm hồi tháng 12 năm ngoái vấp phải sự phản ứng giận dữ từ một số nước láng giềng và thái độ không ủng hộ từ Mỹ, trong bối cảnh các quan hệ khu vực trở nên căng thẳng vì tranh chấp lãnh thổ và mâu thuẫn về cách giải thích lịch sử.
Hôm qua, Thủ tướng Abe chỉ gửi đồ công đức tới ngôi đền thông qua trợ lý, nhưng Trung Quốc và Hàn Quốc vẫn phản đối. Bắc Kinh phản đối mạnh mẽ cả chuyến thăm của các chính trị gia Nhật Bản và đồ công đức của ông Abe, còn Seoul kêu gọi lãnh đạo Nhật Bản “từ bỏ thái độ xét lại”.