Người dân Bắc London được một phen choáng váng khi hơn 20.000 CĐV đến từ Đức làm náo loạn xung quanh khu vực sân Emirates, ít giờ trước thềm cuộc đối đầu giữa Arsenal và Cologne ở bảng H Europa League 2017/2018. Đám đông CĐV diễu hành qua các tuyến phố tại thủ đô London, vừa đi vừa hò hét, đốt pháo sáng và có nhiều hành vi gây gổ, khiêu khích các CĐV Arsenal.
Sau 24 năm chờ đợi, kể từ năm 1993, lần đầu tiên Cologne được trở lại với sân chơi châu Âu. Các CĐV Cologne được biết đến như những người cuồng nhiệt nhất tại Bundesliga. Vì thế, trước sự kiện lịch sử này, không khó để lý giải việc hàng chục ngàn người hâm mộ ùn ùn từ Đức kéo sang London để cổ vũ cho đội nhà, dù họ chỉ được phân phối 2.900 vé tại Emirates.
Hình ảnh trên truyền thông cho thấy, mọi ngả đường dẫn tới sân Emirates hoàn toàn chật cứng người. Lực lượng an ninh được huy động ở mức tối đa, có mặt ở khắp các tuyến phố nhưng mọi việc vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát. Nhiều CĐV Cologne giả làm CĐV Arsenal để mua bằng được vé, thậm chí họ tấn công nhân viên bảo vệ và phá vỡ hàng rào của cảnh sát bên ngoài sân Emirates, tìm mọi cách vào sân. Mọi việc chỉ lắng xuống khi cảnh sát vào cuộc cứng rắn, bắt giữ một số CĐV quá khích.
Bên ngoài là vậy, bên trong sân vận động Emiartes cũng không kém phần rắc rối. Tình trạng đốt pháo sáng, ẩu đả tiếp tục tái diễn trên khán đài khiến trận đấu phải lùi lại 1 tiếng đồng hồ. Sau thời gian ổn định tình hình, trận đấu giữa Arsenal và Cologne cuối cùng cũng diễn ra. “Pháo thủ” đánh dấu lần đầu chơi tại Europa League mùa này bằng thắng lợi 3-1 trước Cologne. Các chân sút Sead Kolasinac, Alexis Sanchez và Hector Bellerin đã lần lượt lập công, giúp Arsenal lội ngược dòng thành công, sau khi cầu thủ Jhon Cordoba bên phía đội khách bất ngờ mở tỷ số cho Cologne ngay phút thứ 9.
Dù vậy, niềm vui của “Pháo thủ” không kéo dài lâu khi họ đối mặt với một án phạt nặng từ UEFA. Sau trận đấu, UEFA đã chính thức đưa ra các cáo buộc đối với cả Arsenal và Cologne do màn gây rối đến từ phía CĐV. Theo đó, “Pháo thủ” bị cáo buộc chặn cầu thang ở khu vực khán đài, trong khi Cologne đối mặt với 4 cáo buộc: CĐV gây rối, ném pháo sáng, ném đồ vật và phá hoại tài sản. Với những cáo buộc này, cả hai bên có thể phải trả một khoản tiền lớn cũng như có khả năng bị cấm CĐV đến cổ vũ trong tương lai.
