Trong lượt trận 43 giải Hạng nhất Anh hôm qua, Brighton & Hove Albion đã đánh bại Wigan 2-1 trên sân nhà Falmer. Với chiến thắng này, đoàn quân của HLV Chris Hughton giữ vững ngôi đầu với 92 điểm, duy trì khoảng cách với đội đang đứng thứ 3 là Reading 13 điểm. Trong bối cảnh giải đấu chỉ còn 3 vòng nữa là hạ màn, Brighton chắc chắn cán đích ở 1 trong 2 vị trí dẫn đầu, đồng nghĩa với việc đoạt tấm vé trực tiếp lên chơi tại Ngoại hạng Anh mùa giải mới.
Sau 34 năm chờ đợi, Brighton mới được góp mặt tại sân chơi cao nhất xứ sở sương mù. Đội chủ sân Falmer xuống hạng ở mùa giải 1982/1983 và kể từ đó vật lộn trong cuộc chiến giành vé, nhưng đều không thành công. Mùa giải 1996/1997, họ còn suýt chút nữa đã phải xuống chơi ở hạng bán chuyên, khi đứng thứ 91 trong hệ thống các giải đấu của Anh.
Tuy nhiên, thời gian gần đây, đội bóng còn được gọi với cái tên “Seagulls” (Hải âu) đã lột xác hoàn toàn khi đều cán đích trong top đầu giải Hạng nhất Anh. Dẫu vậy, thần may mắn vẫn không mỉm cười với Brighton. Ba trong bốn mùa giải gần nhất, đội chủ sân Falmer đều nhận thất bại tại vòng play-off tranh suất thứ 3 dự sân chơi cao nhất xứ sở xương mù. Năm ngoái, “Seagulls” cán đích ở vị trí thứ 3 và một lần nữa bị loại đau đớn ở vòng đấu loại trực tiếp.
Sau hơn 3 thập kỷ chờ đợi, trải qua đủ cung bậc cảm xúc, cứ hy vọng rồi lại thất vọng, cuối cùng đoàn quân của HLV Chris Hughton đã hiện thực hoá giấc mơ của mình. Họ giành tới 28 trận thắng trong tổng số 43 trận đấu ở mùa giải năm nay, trải qua ba tháng (tháng 10, 11 và 12) bất bại (giành 11 chiến thắng trong 15 trận). Năm trận thắng liên tiếp ở giai đoạn nước rút đã giúp đội chủ sân Falmer giành vé sớm trước 3 vòng đấu. Gần 30.000 CĐV đã đổ về SVĐ cùng toàn đội ăn mừng thời khắc lịch sử trong niềm vui và hạnh phúc tột độ.
Hiện tại, Brighton hơn đội xếp thứ 2 là Newcastle 7 điểm. Chỉ cần 1 chiến thắng trong 3 trận đấu còn lại gặp Norwich, Bristol Ciy hoặc Aston Villa, đội chủ sân Falmer sẽ lên ngôi vô địch giải hạng Nhất Anh 2016/2017. Với những gì đã thể hiện, Brighton có quyền mơ trở thành “Leicester City thứ 2” khi góp mặt tại sân chơi danh giá nhất xứ sở sương mù vào năm sau.
