Rạng sáng mai (19/5), Liverpool sẽ chạm trán Sevilla ở chung kết Europa League 2015/2016 tại SVĐ St Jakob Park tại Basel, Thụy Sỹ. Đây là trận tranh ngôi vương lần thứ 45 của giải đấu từng có tiền thân là UEFA Cup. Trong bối cảnh hai CLB đều có một mùa giải quốc nội đáng thất vọng (Liverpool cán đích ở vị trí thứ 8 tại Premier League, còn Sevilla cũng không khá hơn khi xếp hạng 7 tại La Liga), chức vô địch ở giải đấu cấp độ châu lục này càng có ý nghĩa quan trọng hơn bởi đây là con đường duy nhất để 2 đội giành vé dự Champions League 2016/2017.
Trước đó, Liverpool của HLV Jurgen Klopp đã giành vé đến Basel một cách thuyết phục khi đá bại các đối thủ mạnh như Manchester United, Borussia Dortmund và Villarreal. Trong suốt hành trình của mình, “The Kop” chỉ nhận duy nhất 1 thất bại trên tổng số 14 trận tại Europa League mùa này. Đó là trận thua 0-1 trước Villarreal ở bán kết lượt đi. Ngay sau đó, đội bóng thành phố cảng nước Anh đã kịp thời sửa chữa sai lầm khi nhấn chìm “Tàu ngầm vàng” Tây Ban Nha với tỷ số 3-0 ở trận lượt về (chung cuộc thắng 3-1 sau hai lượt trận). Loại Villarreal để đối đầu với Sevilla, thầy trò Jurgen Klopp đã ngăn cản La Liga lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu: có 4 CLB vào 2 trận chung kết châu Âu một mùa (Real và Atletico vào chung kết Champions League).
Sau hơn 7 tháng tới Anfield, HLV Klopp đã truyền cho Liverpool chơi một thứ bóng đá đầy cảm xúc, máu lửa và tràn đầy sinh lực, y như cách ông ăn mừng bàn thắng của học trò bên đường biên sân cỏ. Hơn ai hết, nhà cầm quân người Đức đang rất khao khát có được danh hiệu đầu tiên với Liverpool, không những với mục đích giúp “The Kop” giành vé dự cúp C1 mùa sau, mà còn tránh cho toàn đội đối mặt với một mùa giải trắng tay, nhất là khi họ vừa mất chức vô địch Cúp Liên đoàn Anh (Capital One Cup) 2016 vào tay Manchester City cách đây hơn 2 tháng. Trước trận đấu, Klopp chia sẻ: “Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để giành chiến thắng. Điều này khá khó khăn bởi đối thủ là Sevilla. Tuy nhiên, chúng tôi đã hoàn toàn sẵn sàng cho trận đấu”.
Liverpool đã 3 lần giành chiếc cúp Europa League vào các năm 1973, 1976 và 2001. Về phần mình, Sevilla đã lập kỷ lục 4 lần vô địch vào các năm: 2006, 2007, 2014, 2015 và đang rất muốn làm nên lịch sử trở thành CLB đầu tiên 3 lần liên tiếp vô địch Europa League.
Lọt vào trận chung kết 3 năm liên tiếp, đại diện Tây Ban Nha chắc chắn đã dày dạn kinh nghiệm ở trận loại trực tiếp này. Dù vậy, HLV Unai Emery vẫn tỏ rất thận trọng trước trận đấu: “The Kop là 1 đội bóng có truyền thống và sẽ là 90 phút khó khăn cho cả hai. Tôi cho rằng, cơ hội chia đều cho cả hai bên”.
