Đã có những lo lắng về khả năng trở lại của Công Phượng ở V-League 2017. Lý do bắt nguồn từ phong độ mờ nhạt của anh trong màu áo đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2016.
Công Phượng chỉ là lựa chọn thứ 4 của HLV Nguyễn Hữu Thắng ở giải đấu này, sau những cái tên như Công Vinh, Văn Quyết hay Văn Toàn. Trong những lần hiếm hoi được ra sân, tiền đạo con cưng của bầu Đức lại không tận dụng được cơ hội, chơi mờ nhạt và bỏ lỡ nhiều cơ hội.
Trước đó, Công Phượng cũng dự bị thường xuyên khi khoác áo Mito Hollyhock (Nhật Bản). Quyết định triệu tập Công Phượng vào đội tuyển Việt Nam thậm chí bị đánh giá là sự ưu ái của HLV Hữu Thắng, đặt trong bối cảnh cựu trung vệ xứ Nghệ luôn tuyên bố tiêu chí tuyển quân hàng đầu là phong độ ở thời điểm tập trung.
Ba vòng đầu tiên V-League 2017, Công Phượng thực tế khiến giới mộ điệu HAGL không khỏi buồn. Anh chơi mờ nhạt và tiếp tục tỏ ra vô duyên với việc ghi bàn. Tuy nhiên, từ sau tết Nguyên đán 2017, phong độ của Công Phượng bỗng trở nên khởi sắc, thay đổi hoàn toàn so với trước.
Tiền đạo gốc Nghệ vừa ghi bàn, vừa kiến tạo cho đồng đội. Cho đến khi V-League nghỉ giữa giai đoạn, Công Phượng đã có 4 bàn thắng cho riêng mình, kèm thêm 6 pha kiến tạo để đồng đội ghi bàn. Đây là con số rất ấn tượng, nếu đặt bên cạnh thống kê của những cầu thủ khác. Công Phượng lọt vào tốp các cầu thủ kiến tạo hàng đầu ở V-League trong giai đoạn lượt đi.
Ở giải đoạn bùng nổ trong màu áo U19 Việt Nam, từng có tin Công Phượng được "định giá" không dưới 3 triệu USD. Con số này chưa được kiểm chứng. Nhưng nếu nhìn vào phong độ hiện thời của Công Phượng, giới bóng đá ước đoán số tiền để một đội bóng tuyển mộ tiền đạo HAGL sẽ không hề thấp.
Giá trị của Công Phượng, theo đánh giá của một "cò" bóng đá rành nghề, còn thể hiện qua các bản hợp đồng tài trợ HAGL thu được 3 năm vừa qua. Đó là những bản hợp đồng khủng với Nutifood hay mới đây là VPMilk.
Công Phượng cùng với những gương mặt xuất sắc khác của HAGL như Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn...đã tạo nên sức hút, "kéo" các nhà tài trợ đến với đội bóng phố Núi. Ở phương diện kiếm tiền, HAGL rõ ràng đang thành công hơn so với các đội bóng còn lại ở V-League, bất chấp thành tích chuyên môn chưa cao.
Theo một chuyên gia bóng đá, ở các nền bóng đá phát triển, CLB khi tuyển mộ cầu thủ thì ngoài chuyên môn còn tính toán rất kỹ những lợi ích thu lại từ kinh doanh. Đó có thể là số lượng CĐV đến sân tăng lên, kèm theo nguồn thu từ vé tăng theo, hay số áo đấu, hàng lưu niệm, giá trị thương mại...
Con số triệu đô có thể vẫn là viển vông đối với 1 cầu thủ mới 22 tuổi, đặc biệt trong bối cảnh các CLB ở V-League đang khó khăn về tài chính. Nhưng chắc chắn để ký hợp đồng với Công Phượng, bất kỳ đội bóng nào ở V-League cũng sẽ phải trả một khoản lớn cho HAGL.
Vấn đề là liệu ai đủ khả năng thuyết phục bầu Đức "nhả" tiền đạo "con cưng" của mình khỏi đội bóng.
