Qua 3 trận đấu gần nhất, tiền đạo gốc Nghệ đã có tới 3 pha lập công cho HA.GL, kèm theo hai đường kiến tạo để đồng đội ghi bàn. Trong số này gồm cú “đúp” ở trận đấu với Cần Thơ lượt trận thứ 5, và bàn thắng vào lưới Long An hồi cuối tuần qua.
Tuy nhiên, Công Phượng không phải cầu thủ duy nhất chơi tốt trong chuỗi trận khởi sắc của HA.GL vừa qua. Văn Toàn, Hồng Duy hay Vũ Văn Thanh… đều nhận được những ý kiến đánh giá tích cực từ giới chuyên môn. Hậu vệ Vũ Văn Thanh thậm chí còn gây ấn tượng mạnh hơn Công Phượng khi ghi tới 4 bàn thắng ở 3 trận gần nhất của HA.GL. Trên bảng xếp hạng, từ nhóm cuối bảng, đội bóng của bầu Đức đã vọt lên vị trí thứ 5, với 10 điểm qua 7 lượt trận. HA.GL chỉ kém đội đứng trên là Than Quảng Ninh và CLB Hà Nội 2 điểm.
Đây là kết quả gây bất ngờ với nhiều người, trong bối cảnh HA.GL bước vào V.League với nhiều nỗi lo về nhân sự. Họ không có sự tăng cường lực lượng đáng kể, ngoại binh vẫn bị đánh giá là điểm yếu so với phần còn lại của V.League, trong khi các gương mặt trụ cột vừa trải qua một mùa giải quá tải.
Nỗi lo trên càng tăng lên khi qua 3 trận đầu tiên, HA.GL thua tới 2, hoà 1, chỉ được vỏn vẹn 1 điểm duy nhất. Cho tới thất bại 0-3 trước CLB Hà Nội trên sân vận động Hàng Đẫy ở lượt trận thứ 4, HLV Nguyễn Quốc Tuấn đã nhắc đến khả năng “rớt hạng” của đội bóng. Bên cạnh vấn đề về chuyên môn, HA.GL còn đè nặng bởi nỗi lo các cầu thủ trẻ, ít kinh nghiệm có thể bị sụp đổ vì tâm lý chưa vững.
Bước ngoặt đối với HA.GL có lẽ bắt đầu sau trận giao hữu của đội tuyển U23 Việt Nam với U23 Malaysia sau Tết Nguyên đán 2017. Đây là trận đấu 9/23 cầu thủ của đội U23 Việt Nam thuộc biên chế HA.GL. Tiền Phong từng nhận định nếu chơi tốt ở trận đấu này, HA.GL sẽ hưởng lợi khi các cầu thủ như Công Phượng, Văn Thanh, Văn Toàn… cải thiện được tâm lý thi đấu. Thực tế diễn ra đúng như vậy, minh chứng bằng 3 trận thắng liên tiếp vừa qua của HA.GL tại V.League.
Nhìn lại 3 năm chơi ở giải VĐQG, vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng V.League hiện nay là thành tích cực tốt của đội bóng phố Núi. Dĩ nhiên, cũng có thể cho rằng HA.GL được như vừa qua là một phần nhờ các đối thủ không quá mạnh. Cần Thơ là Long An đều là những đội bóng nhỏ, trong khi B.Bình Dương đã không còn duy trì được sức mạnh của nhà cựu vô địch V.League vì chảy máu lực lượng. Tuy nhiên, HA.GL vẫn xứng đáng nhận được sự tán thưởng. Những người yêu mến đội bóng của bầu Đức, chí ít có cơ sở để tiếp tục niềm tin vào lối chơi đẹp HA.GL đang xây dựng.
Điều đáng quý hơn, phong độ khởi sắc của HA.GL, gắn với những gương mặt trẻ được yêu mến diễn ra trong bối cảnh V.League đang ngập bởi những câu chuyện tiêu cực. Sai sót của trọng tài diễn ra thường xuyên, dẫn tới sự dồn nén của các CLB và “bung” ra ở trận đấu giữa CLB Long An với TPHCM vừa qua đã khiến hình ảnh V.League tổn thương nghiêm trọng. Phản ứng xấu xí của Long An trên sân vận động Thống Nhất phản ánh những vấn đề sâu xa khác của V.League nằm ngoài chuyện chuyên môn, phần nào cho thấy sự xuống giá của giải đấu cao nhất cấp quốc nội.
Các chiến thắng liên tiếp của HA.GL phần nào xua bớt sự ảm đạm đang trùm lên giải đấu, đồng thời cho người hâm mộ thấy V.League vẫn còn những giá trị đáng xem. Công chúng có lẽ sẽ rộng lòng hơn để thấy, giải VĐQG dù chưa đạt tầm chuyên nghiệp, vẫn đang là bệ phóng cho những tài năng trẻ của bóng đá Việt Nam, trong đó có những gương mặt trẻ HA.GL.
