Bobby Zamora, cầu thủ mở tỷ số cho Fulham. Ảnh AP |
Tưởng như sau trận thắng thuyết phục 2-0 trước MU trên sân nhà Anfield ở vòng đấu trước sẽ giúp thầy trò Benitez hồi sinh sau chuỗi bốn trận thua liên tiếp. Nhưng phải tới làm khách trước đối thủ khó nhằn Fulham với một đội hình chắp vá khiến the Kops phải nhận trận thua thứ năm trong sáu trận gần đây.
Không có Steven Gerrard, Glen Johnson, Daniel Agger, Martin Skrtel, Albert Riera, HLV Benitez phải trông chờ vào Fernando Torres, và tiền đạo người Tây Ban Nha đã có cú volley đẹp mắt gỡ hòa 1-1 trong hiệp đầu sau khi Bobby Zamora mở tỷ số cho Fulham.
Tuy nhiên khi Torres rời sân ở phút 62 để dưỡng sức cho trận gặp Lyon tại Champions League đêm thứ Tư tới, Liverpool chơi càng lúc càng rời rạc và Erik Nevland nhanh chóng đưa Fulham một lần nữa vươn lên dẫn trước.
Khó khăn chồng chất khó khăn, chỉ trong vòng vài phút, Philipp Degen và Jamie Carragher liên tiếp phải rời sân do bị phạt thẻ đỏ trực tiếp, và các cầu thủ Liverpool phải bất lực nhìn Clint Dempsey ấn định chiến thắng 3-1 cho Fulham.
Liverpool nhập cuộc khá tốt và kiểm soát bóng nhiều hơn, tuy nhiên Fulham mới là đội có bàn thắng trước, phút 24, ngay sau cú sút xa đưa bóng đi vọt xà đội chủ nhà của Yossi Benayoun, tận dụng pha lơ là của hàng phòng ngự đội khách, từ đường chuyền của Damien Duff, Zamora lẻn xuống dứt điểm vào góc gần mở tỷ số trận đấu.
Không tạo được nhiều cơ hội sau khi bị dẫn nhưng Liverpool cũng tìm được bàn gỡ khi hiệp một trôi về những phút cuối, từ đường chuyền của Degen, Voronin đánh đầu đưa bóng trúng người trung vệ Fulham Aaron Hughes bật ra và Fernando Torres kịp tung chân phải vuốt bóng đi thẳng vào khung thành của thủ môn Mark Schwarzer.
Tới phút 73, tỷ số là 2-1 cho Fulham, từ pha phối hợp không hiểu nhau giữa Dirk Kuyt và Paul Konchesky, Zoltan Gera cướp được bóng rồi chuyền vào cho Nevland dứt điểm đơn giản hạ gục thủ thành Pepe Reina.
Bàn thua khiến HLV Benitez phải thúc giục các học trò tràn lên tìm kiếm bàn gỡ, và sự nóng vội đã khiến họ phải trả giá, chỉ trong vòng vài phút, Liverpool chỉ còn chơi với chín người sau khi Degen và Carragher bị phạt thẻ đỏ.
Tận dụng triệt để lợi thế hơn người, đội chủ nhà liên tục tấn công và bàn thắng của Dempsey ở phút 87 đã ấn định chiến thắng 3-1, chiến thắng đầu tiên của Fulham trước Liverpool tại giải ngoại hạng từ tháng 5 năm 2007.
Đội hình thi đấu:
Fulham: Schwarzer, Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky, Dempsey, Baird, Greening (Etuhu 86’), Duff (Gera 46’), Zamora, Kamara (Nevland 46’).
Liverpool: Reina, Degen, Carragher, Kyrgiakos, Insua, Kuyt (Ayala 85’), Mascherano, Lucas, Benayoun (Ecsleston 78’), Voronin, Torres (Babel 63’).