Lần gặp nhau gần nhất giữa Man City và M.U, cả 2 đều ở trên đỉnh trong khi hoàn cảnh bây giờ nặng nề hơn nhiều. Bất chấp đây cũng chỉ là mùa giải đầu tiên với cả Mourinho và Pep Guardiola ở thành Manchester nhưng không vì thế mà sự thành - bại của họ không bị đem ra soi xét.
Áp lực cho Pep
Những trận đấu như thế này, luôn là trò chơi tâm lý. Kẻ nào phải ra sân với tâm trạng nặng nề hơn dễ cầm lấy thất bại. Pep và Man xanh đang ở trong hoàn cảnh khó khăn. Việc bị Arsenal loại khỏi Cúp FA khiến cho Pep lần đầu tiên trắng tay trong một mùa giải. Điều đó vốn dĩ đã khó chấp nhận, nhưng việc không vào được tốp 4 còn nguy hiểm hơn bởi nó thực sự tạo ra khoảng cách giữa Pep với Man xanh, nơi luôn tin rằng họ chỉ cần có một người như Pep thì sẽ vươn vai lên đẳng cấp thế giới.
Man City không được phép để thua trận đấu này bởi đây là trận đấu khó khăn duy nhất trong 6 trận còn lại của họ. Chỉ cần vượt qua Man.United, coi như Pep đã hoàn thành 90% lượng công việc của mùa giải. Bằng ngược lại, thì 90% công việc đang chờ Pep ở 5 vòng cuối.
Hơn thế, đây là trận derby, một trận có ý nghĩa “chung kết” với vị trí thứ 4, một trận “đại chiến” của giải ngoại hạng. Pep đã thất bại quá nhiều ở những trận như thế này, tương tự như Pellegrini mùa trước. Nếu không thể thắng Man United, thử hỏi sao gọi Pep là HLV tài năng?
Lằn ranh thành bại
Hãy khoan nói về vị trí thứ 4, ở hoàn cảnh Man United lúc này, chỉ cần đánh bại Man City thì Mourinho chắc chắn sẽ chính thức trở thành Người đặc biệt với CĐV M.U. Ông ta đã có 1 danh hiệu, có mạch trận bất bại ấn tượng, có một danh hiệu châu Âu đang chờ phía trước và có những trận đấu “đáng nể” như kiểu thắng Chelsea cách đây 1 vòng đấu. Khác với Pep, Mourinho đã hoàn thành 90% công việc, nếu không để thua Man City, coi như cũng làm nốt 10% còn lại chứ chưa cần đợi đến kết quả cuối mùa.
Cần phải nhớ rằng hiện Mouirinho đang thiếu đến 5-6 vị trí trụ cột. Vậy nhưng Man United đang có 3 chiến thắng liên tiếp với sự thay đổi khá lớn ở đội hình xuất phát. Mọi trận đấu của ông ta hiện nay đều được sự cổ vũ lớn từ CĐV Man United. Đấy là sự khích lệ chứ không phải hoài nghi như cách CĐV Man xanh dành cho Pep.
Nếu thắng trận này, lần đầu tiên kể từ ngày 15-9-2016, Man.United sẽ trở lại với tốp 4. Nếu thua hoặc hòa, mọi thứ sẽ vẫn như cũ. Chính lằn ranh thành - bại đó sẽ khiến Mourinho có sự cẩn trọng hơn về cách tiếp cận trận đấu bởi ông ta biết mình đang giữ ưu thế về mặt tâm lý.
Sức chịu đựng
Rất rõ ràng: Mourinho biết ông ta sẽ có gì nếu thắng, còn Pep chẳng bao giờ biết mình mất thêm những gì nếu thua. Từ đó có thể dẫn đến cách mà họ chuẩn bị chiến thuật cho trận đấu này.
Như đã biết, Man United đã thắng Chelsea toàn diện về mặt chiến thuật, cho thấy Mourinho hãy còn “bén nghề” lắm. Xét cho cùng, Man United chẳng có nhiều thứ để mất trong trận derby nên họ lại sẽ chỉn chu hơn trong việc chuẩn bị cách tiếp cận trận đấu.
Bên cạnh đó, hoàn cảnh nhân sự không cho phép Mourinho phiêu lưu khi giữa tuần tới họ có trận bán kết Europa League. Sẽ là một cách chơi tiết chế cảm xúc, phá lối chơi đối phương được Man United tổ chức trên sân Etihad. Không ai nghi ngờ về khả năng này, tuy nhiên vấn đề lớn nhất của Man United là cơ hội ra sân của Pogba khá mơ hồ, ảnh hưởng nặng đến khâu chuyển bóng từ phòng thủ sang phản công trong trường hợp chỉ cắm một mình Rashford ở bên trên.
Trong khi đó, dự báo về Man City đơn giản hơn. Họ sẽ phải tìm cách có bàn thắng sớm. Man City không giỏi khi trận đấu bế tắc quá lâu. Hơn nữa, họ cũng biết là Man United đá rất tốt trên sân khách, chỉ để thủng lưới 3 bàn trong 10 trận gần nhất trong khi khả năng ra sân với 100% phong độ của Aguero, Silva hay Jesus là không chắc chắn. Không xuyên phá được hàng thủ đối phương trong hiệp 1, Man City sẽ tự đẩy mình vào trạng thái tâm lý nôn nóng ở hiệp 2, chẳng khác nào tạo cơ hội cho Man United.
Tóm lại, cốt lõi của trận đấu nằm ở sức chịu đựng của Man United trong khoảng 30 phút đầu tiên. Họ đứng vững càng lâu, cơ hội thắng càng lớn..
