Tiếp Man U trên sân nhà Goodison Park, Everton quyết tâm dành ít nhất 1 điểm để tạo lợi thế trước Liverpool trong cuộc đua đến Champion League mùa giải sau. Còn MU chiến đấu để dành lấy vị trí thứ 2 của Arsenal.
Hai đội bóng hai lối chơi khác nhau, Man U tiếp cận khung thành Martyn với những đường chuyền ngắn và trung bình, bóng được chia đều sang hai bên cánh kết hợp với những pha phối hợp trung lộ. Trong khi đó, Everton chủ yếu dùng những đường chuyền dài thẳng vào trung lộ và khai thác những tình huống cố định nhằm vào cái đầu của Duncan Ferguson.
Tưởng chừng trận đấu sẽ diễn ra hấp dẫn với những pha phản đòn liên tiếp của hai đội, nhưng ngược lại hai đội chơi như gà mắc tóc. Man U không thể làm gì được trước một hàng phòng thủ dày đặc có tổ chức tốt của Everton trong khi đó những pha treo bóng của Everton đều không qua được cái đầu của trung vệ Rio Ferdinand. Pha bóng đáng ghi nhớ nhất hiệp 1 là pha volle của Fletcher từ khoảng cách 20 m.
| Đội hình Everton: N Martyn, T Hibbert, J Yobo, D Weir, S Watson, L Carsley, M Bent, M Arteta, T Cahill, K Kilbane, D Ferguson Man Utd: T Howard, G Neville, R Ferdinand, W Brown, G Heinze, D Fletcher, R Keane, P Scholes, C Ronaldo, W Rooney, R van Nistelrooy |
Hiệp 2 diễn ra cung không có gi sáng sủa hơn cho hai đội, vẫn là những pha lên bóng bế tắc. Phút thứ của trận đấu Everton được hưởng pha đã phạt bên phía cánh trái, cầu thủ chơi hay nhất trận Artena đã có pha treo bóng chính xác để Ferguson bay người đánh đầu đẹp mắt từ cự ly 10 m bất ngờ mở tỷ số cho Everton.
Sau bàn thua, quỷ đỏ như bừng tỉnh, ngay lập tức Paul Sholes đáp trả bằng môt cú sút như búa bổ từ cự ly 30m, bóng đi vọt xà trong gang tấc. Họa vô đơn chí, phút thứ 72, không hiểu lý do gì Garry Neville đá bóng thẳng vào mặt một cổ động viêc của Everton và trọng tài Dowd không ngần ngại tặng cho cầu thủ này một chiếc thẻ đỏ.
Chơi thiếu người, lại bị dẫn trước những phút còn lại, Man U tấn công trong tuyệt vọng. Trong khi những pha phản công của Everton lại tỏ ra hết sức nguy hiểm, và nếu dứt điểm tốt hơn Everton đã có một trận đại thắng.
Pha ăn vạ trong vòng cấm của Ronaldo vào phút thứ 89 và thẻ đỏ tiếp theo dành cho Paul Scholes ở những phút đá bù giờ đã khép lại trận thua tồi tệ và nhục nhã nhất của Man U kể từ đầu mùa giải. Có lẽ đây là mùa bóng tồi tệ nhất cho quỷ đỏ sau 15 năm tồn tại của giải ngoại hạng Anh.
Nhứng trận đấu khác.
Aston Villa 0-0 Charlton Athletic; Manchester C. 3-0 Birmingham; Norwich C. 2-1 Newcastle U; Portsmouth 1-2 Liverpool; Tottenham H. 1-1 West Bromwich; Blackburn R. 1-0 Crystal Palace; Chelsea 0-0 Arsenal.
