>Số phận Mancini treo trên sáu trận
Manchester City đã rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Manchester United xuống còn năm điểm khi Premier League chỉ còn năm vòng đấu sau khi họ giành chiến thắng áp đảo 4-0 trước West Brom còn Manchester United thua sốc trên sân Wigan.
Trước mắt M.U còn chuyến hành quân đầy bất trắc tới sân Etihad vào cuối tháng này. Vì vậy chỉ cần có thêm một cú trượt ngã nữa của thầy trò HLV Ferguson, số phận của Manchester City lại nằm trong tay họ.
Nhưng dẫu vậy, Mancini vẫn tuyên bố tung cờ trắng bởi tự cảm thấy cơ hội quá nhỏ nhoi cũng như đã quá muộn màng để thực hiện cú ngược dòng. Chiến lược gia người Italia nói: “Manchester United là một đội bóng rất tuyệt vời. Tôi không nghĩ họ sẽ để mất năm điểm nữa. Đối với chúng tôi điều quan trọng là chúng tôi cũng kết thúc mùa giải này tốt đẹp. Đây là mùa giải thành công nhất của chúng tôi từ năm 1968 đến nay và đó cũng là dấu ấn quan trọng với chúng tôi.”
Được hỏi về cơ hội giờ đây lại hé mở với Man City, HLV Mancini nhận xét: “Tôi luôn chiến đấu, mỗi ngày, và cả đội bóng của tôi cũng vậy. Nhưng tôi nghĩ giờ đây mọi thứ đã quá muộn. Tinh thần chiến đấu của Manchester United rất tuyệt vời, trong khi chúng tôi không có được tinh thần như vậy. Đó là lý do khiến tôi nói rằng chúng tôi rất khó để lật ngược thế cờ”.
Trong khi đó Sir Alex Ferguson thừa nhận Manchester United sẽ chịu nhiều áp lực trong việc phải thắng cả ba trận còn lại trên sân nhà sau khi khoảng cách của họ với Man City bị rút xuống còn năm điểm bởi trận thua bất ngờ, nhưng hoàn toàn xứng đáng, trước Wigan.
Ông già gân người Scotland đổ lỗi thất bại cho khả năng điều khiển trận đấu yếu kém của trọng tài Phil Dowd, trong đó có việc từ chối một quả penalty cho M.U khi Maynor Figueroa để tay chạm bóng từ quả tạt của Phil Jones ở phút 72. Dẫu vậy HLV Ferguson cũng cho rằng M.U chẳng thể than khóc vì màn trình diễn tệ hại của chính mình vào thời điểm sống còn của mùa giải.
“Tôi nghĩ Phil Dowd đã có một buổi tối tệ hại. Nhưng điều đó không làm sai lệch sự thật là Wigan là đội bóng chơi xuất sắc hơn. Chúng tôi sẽ phải vượt qua nỗi thất vọng này để tiếp tục tiến lên phía trước”.
Có thể nói bàn thắng của Shaun Maloney ghi vào lưới De Gea còn quý hơn vàng nhiều lần bởi nó giúp Wigan thoát khỏi nhóm ba đội chót bảng lần đầu tiên kể từ tháng 12.
Chủ tịch Wigan, Dave Whelan, không giấu được nỗi sung sướng khi phát biểu: “Tôi rất vui vì chúng tôi đã ra khỏi nhóm ba đội cuối bảng. Chúng tôi tin mình có thể trụ hạng thành công. Nếu điều đó xảy ra, bàn thắng hôm nay là bàn thắng đáng giá 40 triệu bảng”.
