Lượt đi vòng 1/16 Europa League, M.U tiếp St Etienne trên sân nhà Old Trafford. Bằng một lực lượng vượt trội, họ dễ dàng có chiến thắng 3-0 nhờ cú hat-trick của “lão tướng” Zlatan Ibrahimovic. Thắng trận này, M.U gần như đã đặt chân vào vòng 1/8 khi ở trận lượt về, họ chỉ cần hòa, thậm chí thua 1 hoặc 2 bàn là vẫn có chiến thắng chung cuộc.
Tưởng như HLV Jose Mourinho sẽ hài lòng khi các học trò vùi dập đối phương, đặt một chân đi tiếp và nối dài chuỗi thành tích bất bại lên con số 17, nhưng không, ông lại thể hiện sự không vui ra mặt khi trận đấu khép lại. Tất cả là vì thái độ thiếu tập trung của các học trò trước trận đấu và nhà cầm quân người Bồ Đào Nha cho rằng đó là điều không nên lặp lại, đặc biệt là ở các trận có tính chất knock-out.
“M.U đã thiếu tập trung trước khi bước vào trận đấu quan trọng này. Các cầu thủ quá ồn ào, cợt nhả với nhau và tỏ ra quá thoải mái trước trận đánh lớn. Cảm giác như họ đã không nghiêm túc vậy. Tôi không hề vui về điều này chút nào. Vào thời gian nghỉ giữa 2 hiệp, tôi đã rất bực tức”, cựu HLV Real Madrid cho hay.
Việc Mourinho thể hiện sự bực tức cũng được chính HLV đối thủ là Christophe Galtier xác nhận. Theo vị HLV người Pháp, ông đã quan sát thấy thái độ nóng nảy của đồng nghiệp ở phần cuối hiệp 1 và dự cảm về một hiệp 2 khó khăn cho Saint-Etienne. Quả nhiên M.U đã chơi chặt chẽ hơn trong hiệp 2 để rồi có thêm 2 bàn thắng nữa đền do công của Ibrahimovic.
Ngoài thể hiện sự tức giận với các học trò, HLV HLV Mourinho cũng nói về sự vắng mặt bất ngờ của Mkhitaryan: “Chúng tôi có 1 vài trường hợp bị ốm vào buổi sáng hôm trước, Rooney, Carrick và Mkhitaryan đã gặp vấn đề. Jones cũng chưa bình phục chấn thương. Tuy nhiên, các cầu thủ còn lại rất khỏe mạnh và hoàn toàn phù hợp để thi đấu. Chúng tôi có gắng thi đấu như 1 đội bóng mạnh nhất có thể và đã làm khá tốt.”
