 |
| Steve Coppell |
Xin nói thêm, Reading vốn là CLB vô danh vừa mới lên hạng trong Giải vô địch quốc gia Anh mùa này.
Đến với mùa giải đầy biến động năm nay, Arsenal nổi đình nổi đám với SVĐ hoành tráng Emirates; Liverpool và Manchester United thì lần lượt có những ông chủ tỷ phú mới đến từ bên kia bờ đại dương - nước Mỹ, còn Chelsea với hầu bao đôla vô tận của tỷ phú người Nga Roman Abramovich.
Trong khi đó, hành trang của Reading với nhà cầm quân là cựu tuyển thủ Anh hầu như chẳng có gì. Nhưng đội quân của ông Coppell cứ tuần tự từng bước âm thầm khẳng định mình bằng những chiến thắng gây ấn tượng cho tất cả mọi người.
Hiện Reading đứng thứ sáu trong bảng xếp hạng sau 28 trận đấu, và chắc chắn CLB này không dừng lại ở đây. Mục tiêu của họ là một tấm vé tham dự Cúp UEFA (C3).
Điểm đáng chú ý là trong đội hình của Reading không có những tên tuổi sáng chói như các đối thủ khác tại giải ngoại hạng Anh. Steve Hunt có lẽ là cầu thủ Reading được biết đến nhiều nhất, nhưng chỉ sau cú va chạm cực mạnh với thủ thành Petr Cech của Chelsea hồi tháng 10 năm ngoái, khiến anh này bị rạn xương sọ.
Từ đó tiếng tăm của Hunt mới bắt đầu được nhiều người biết tới chứ tuyệt đối không phải do tài năng mà Hunt được nhiều người biết tới.
Tiền đạo người Ailen Kevin Doyle cũng chứng tỏ mình có thể chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất sau khi ghi được 10 bàn thắng trong tổng số 23 trận giải ngoại hạng, trong khi hậu vệ người Senegal Ibrahima Sonko được đánh giá là một con át chủ bài ở tuyến phòng ngự của Reading, dù cho anh sẽ phải nghỉ thi đấu cho tới hết mùa giải vì một chấn thương nghiêm trọng ở đầu gối.
Hai cầu thủ từng tập sự tại Arsenal là Steve Sidwell và James Harper cũng là những tiền vệ chủ chốt, và không thể phủ nhận vai trò của đội trưởng Graeme Murty ở tuyến hậu vệ.
Tự mãn, huyênh hoang, vợ đẹp, bạn gái là người mẫu cùng những chiếc xe hơi đắt tiền, hợp thời trang là những gì tạo nên hình ảnh của các cầu thủ thành danh tại giải ngoại hạng Anh.
Trong khi đó, hình ảnh của các cầu thủ Reading và người thầy của họ khác xa nhưng thành tích của họ thực sự đáng nể. HLV Coppell đã tốt nghiệp Khoa Kinh tế Trường Đại học Tổng hợp Liverpool, và trong hai thập kỷ qua đã trải qua hơn 900 trận đấu.
Và vị HLV 51 tuổi không chối bỏ mục tiêu của CLB là tạo được dấu ấn tại giải ngoại hạng mùa giải năm nay cùng một tấm vé tham dự Cúp C3 châu Âu.
HLV Alex Ferguson của Manchester United đã không e dè khi ca ngợi các nỗ lực và thành tích của người đồng nghiệp Coppell cùng đội quân của mình dù Sir Ferguson không che giấu sự ghen tị trước triển vọng ông Coppell sẽ được bình chọn là ‘’HLV xuất sắc nhất giải ngoại hạng’’ mùa giải này.
Đây là phần thưởng mà Hiệp hội HLV giải ngoại hạng bình chọn hàng năm, tôn vinh lao động không mệt mỏi của các HLV trong một mùa giải.
Phát biểu trên tờ Daily Mail (Nhật báo Điện tín), HLV Ferguson nói: “Mọi người đều nói rằng ông Coppell sẽ đoạt danh hiệu này và tôi cho rằng ông ấy hoàn toàn xứng đáng. Không thể phủ nhận những đóng góp to lớn của Coppell cho giải ngoại hạng.
Sự trỗi dậy của Reading thật thần kỳ và điều quan trọng là quân của CLB gồm toàn những cầu thủ nội địa, ít tiếng tăm. Đây là điểm đáng khích lệ vì nó tôn vinh các tài năng bóng đá trẻ trong nước, thu hút sự quan tâm của các HLV tới giới trẻ trong nước thay vì mải mê săn tìm các tên tuổi nước ngoài’’.
Trong trận đấu tại vòng loại thứ 5 Cúp FA vào cuối tháng 2 này, các học trò của ông Ferguson sẽ phải gặp lại Reading sau khi đội quân binh hùng tướng mạnh của A.Ferguson không thắng nổi Reading, chấp nhận trận hòa đáng tiếc 1-1 trên sân nhà Old Trafford.
Một chiến thắng trước đối thủ đang dẫn đầu giải ngoại hạng MU sẽ là tấm bùa hộ mệnh, cũng là tấm bằng mang lại phần thưởng lớn cho HLV Coppell và tạo động lực để ông cùng các học trò của mình tiếp tục vững bước trên con đường chinh phục đấu trường của các cúp châu Âu trong mùa bóng sắp tới.
