Tựa Việt Vẻ đẹp cuộc sống phần nào nói lên nội dung của Collateral beauty - ý nói vẻ đẹp nảy sinh cả từ những gì không đẹp, chẳng hạn như cái chết, sự mất mát. Howard - doanh nhân thành đạt cùng bạn bè lập ra một công ty quảng cáo. Anh thường dạy nhân viên phải dựa vào những mối quan tâm của nhân loại về thời gian, tình yêu và cái chết để thiết kế sản phẩm. Làm người, ai mà chẳng sợ chết, khao khát tình yêu và lúc nào cũng cảm thấy thiếu thời gian…
Và cái chết đã đến gặp đứa con gái 6 tuổi của anh trước. Howard (Will Smith) sụp đổ và đe dọa kéo theo công ty sụp theo. Tất nhiên mỗi người có quyền gặm nhấm nỗi đau theo cách riêng nhưng chắc chắn không phải ai cũng đủ điều kiện 2 năm không làm ăn gì, chỉ đến công ty để xếp domino rồi lại phá. Trò này trước đây anh thường chơi với con gái. Mọi cố gắng giao tiếp của đồng sự cũng là những người bạn thân thiết với Howard đều thất bại.
Whit (Edword Norton) bàn tính với Claire (Kate Winslet) và Simon (Michael Pena) - các đồng sự của Howard tìm cách để đưa anh trở về với cuộc sống. Whit có bà mẹ già bị hoang tưởng thường khiến anh bối rối. Nhưng từ khi anh vào hùa bịa ra những câu chuyện cùng bà, không khí gia đình lại trở nên thoải mái. Và cả bọn bây giờ chỉ còn cách “khùng” theo Howard…
Howard không nói chuyện với ai, giam mình trong phòng cả ngày. Không thấy sự xuất hiện của mẹ bé gái vắn số. Bằng đó yếu tố đủ để Howard tin mình hoàn toàn có thể gặp ảo giác. “Bệnh” của Howard trở nặng, anh viết thư cho Thời gian, Tình yêu và Cái chết để oán trách và đổ tội, riêng Tình yêu, chỉ có hai chữ “Vĩnh biệt”. Vì anh đã nhân cách hóa 3 phạm trù này nên chúng cũng lần lượt tìm tới gặp anh trong hình dạng người để phản bác. Tình yêu do Keira Knightley thủ diễn thậm chí còn khóc lóc… Bước đầu, các phạm trù tinh thần đã thành công trong việc bắt Howard phải mở miệng nói chuyện.
Các đồng sự tìm cách cứu Howard cũng là cứu chính họ, chứ không chỉ là công ty. Vì hóa ra ai cũng đang có những vấn đề riêng với Tình yêu, Thời gian và Cái chết. Collateral Beauty có cách đặt vấn đề quá thú vị và khán giả lập tức bị cuốn vào hành trình giải cứu Howard của Thời gian, Tình yêu và Cái chết. Đạo diễn David Frankel cho hay công tác phân vai của phim cực kỳ nhàn nhã. “Làm phim với dàn sao như vậy là phần thú vị nhất. Đó là công việc dễ nhất, tất cả những gì tôi phải làm chỉ là đẩy máy quay và nhìn xem chúng tôi ghi được những gì. Với Will hầu như chẳng phải đạo diễn gì cả. Chúng tôi chỉ việc chọn lựa gia giảm trong vô vàn sắc thái mà anh bộc lộ”. David tỏ ra rất hài lòng và gọi Will là diễn viên lớn, dù vai diễn này đầu tiên nhắm cho Hugh Jackman.
Tất nhiên cuối cùng vấn đề được giải quyết theo hướng tốt đẹp. Mãi cuối phim, vợ Howard mới xuất hiện một cách bất ngờ. Ngoài ra còn một cú khiến khán giả hoang mang nữa, về Tình yêu, Cuộc sống và Cái chết…
