Theo chương trình dự kiến, Bộ trưởng Thương mại Trương Đình Tuyển và bà Đại diện Thương mại Hoa Kỳ, Đại sứ Susan C. Schwab sẽ thay mặt Chính phủ hai nước ký kết bản thỏa thuận nói trên với sự chứng kiến của Phó Thủ tướng Vũ Khoan.
Trước đó cũng tại Dinh Thống Nhất, Phó Thủ tướng Vũ Khoan, Bộ Trưởng Thương mại Trương Đình Tuyển có các buổi tiếp bà Đại diện Thương mại Hoa Kỳ, Đại sứ Susan C. Schwab. Lễ ký thỏa thuận này diễn ra một ngày trước khi khai mạc Hội nghị Bộ trưởng Thương mại APEC tại thành phố Hồ Chí Minh từ ngày 1-2/6.
Bà Đại sứ Susan C. Schwab mới được bổ nhiệm làm Đại diện Thương mại Hoa Kỳ tới thành phố Hồ Chí Minh lần này để ký kết bản thỏa thuận kết thúc đàm phán song phương Việt Nam – Hoa Kỳ về việc Việt Nam gia nhập WTO và để tham dự Hội nghị Bộ trưởng Thương mại APEC.
Việt Nam và Hoa Kỳ đạt được thỏa thuận kỹ thuật kết thúc đàm phán song phương về WTO hôm 13/5 tại Washington DC.
Việc hai nước ký kết chính thức thỏa thuận kết thúc đàm phán song phương về WTO lần này có tầm quan trọng đặc biệt mở đường cho bước tiếp theo là Quốc hội Mỹ tiến hành bỏ phiếu thông qua qui chế thương mại bình thường vĩnh viễn (PNTR) cho Việt Nam.
Việc bỏ phiếu này được hy vọng là diễn ra trước kỳ nghỉ mùa Hè của hai viện Quốc hội Mỹ vào tháng 8 tới.
Nếu việc ký kết thỏa thuận kết thúc đàm phán song phương Việt Nam - Hoa Kỳ về WTO và việc Quốc hội Mỹ bỏ phiếu thông qua qui chế PNTR cho Việt Nam diễn ra suôn sẻ như được chờ đợi.
Và nếu phiên đàm phán đa phương tại Geneva vào tháng 7 tới hoàn tất được các thủ tục liên quan cần thiết, Việt Nam có thể gia nhập WTO trước khi diễn ra Hội nghị Cấp cao APEC tại Hà Nội vào tháng 11 tới.
