Tại hiện trường, phần mái phía bên trái của Phu Văn Lâu bị đổ sụp xuống với đống ngói vỡ và nhiều thanh gỗ mục ngổn ngang. Nhiều liên kết giữa cột, kèo và các thanh đà cũng có dấu hiệu mục nát vì mối mọt.
Theo nhiều người dân quanh khu vực, việc đổ sụp diễn ra từ rạng sáng nay, có thể do mối ăn rỗng gần như toàn bộ cột gỗ.
Ngay sau khi nhận được tin báo, cùng ngày, Trung tâm bảo tồn di tích cố đô Huế đã phong toả hiện trường để tránh gây nguy hiểm cho người dân.
Phu Văn Lâu là tòa lầu nằm trên trục chính của Hoàng thành Huế, được xây dựng vào năm 1819 dưới thời vua Gia Long, dùng làm nơi niêm yết những chỉ dụ quan trọng của nhà vua và triều đình, hoặc kết quả các kỳ thi do triều đình tổ chức.
Năm 1829, vua Minh Mạng dùng nơi đây làm địa điểm tổ chức cuộc đấu giữa voi và hổ. Năm 1830, ông lại tổ chức cuộc vui chơi yến tiệc suốt 3 ngày để mừng sinh nhật mình.
