 |
| Người Anh gục ngã ngay trên sân nhà. Ảnh BBC |
Trước trận đấu, người ta nói nhiều đến Crouch, Gerrard, Lampard hơn là những Petic, Olic vô danh. Nhưng mọi thứ đã hoàn toàn đảo ngược khi chính những “tên tuổi vô danh” đó lại mang đến cho người xem cảm xúc vỡ òa.
Chỉ cần 1 điểm, Anh sẽ có mặt ở vòng chung kết Euro 2008 mà không cần để ý đến kết quả các trận đấu khác. Trong bối cảnh không Rooney và Owen, Crouch đã được lựa chọn và là niềm hy vọng duy nhất của McClaren trên hàng công.
Crouch đã làm được điều đó, song trong bóng đá, ghi bàn không có nghĩa là giành chiến thắng và có lợi thế trước đối thủ chưa hẳn sẽ làm được điều mình muốn.
Croatia không cần lời cảm ơn, không cần những đồng rúp Liên đoàn Bóng đá Nga hứa thưởng sau trận đấu. Họ chiến thắng để khẳng định sức mạnh, chiến đấu để thay đổi cách nghĩ của người hâm mộ khi tất cả đều cho rằng Croatia sẽ không chơi “nhiệt” trước trận đấu thủ tục này.
Trở lại với trận đấu đêm qua. Đúng như dự đoán, đội chủ nhà xuất phát bằng đội hình 4-5-1 với Crouch là mũi nhọn duy nhất trên hàng công, xuất hiện trong khung gỗ là thủ môn trẻ Carson.
Khi trận đấu diễn ra mới được 8 phút, Kranjcar thực hiện pha dứt điểm ngay sát vòng cấm. Bóng đi không nguy hiểm nhưng kinh nghiệm non nớt của thủ môn Carson đã giúp cho các cầu thủ Croatia có bàn mở tỷ số.
 |
| Petric ăn mừng bàn thắng vào lưới đội tuyển Anh. Ảnh BBC |
Chưa hết bàng hoàng, đội chủ nhà còn nhận tiếp cái tát thứ hai chỉ 6 phút sau. Hàng phòng ngự của họ chơi như mơ ngủ để Eduardo thực hiện pha chọc khe cho Olic ở một vị trí quá thuận lợi. Lẽ dĩ nhiên tỷ số được nhân đôi cách biệt cho các học trò Slaven Bilic.
Lòng tự trọng bị tổn thương trầm trọng, các cầu thủ chủ nhà dồn lên tấn công với toàn bộ đội hình. Tuy nhiên, các đường lên bóng của họ tỏ ra nôn nóng, chuệch choạch và thiếu chính xác ở những pha xử lý cuối cùng.
Sang hiệp 2, McClaren đưa Beckham, Defoe vào sân nhằm tạo nên sự đột biến và dường như ông đã đúng. Phút 56, chính Defoe là tác nhân gây nên quả phạt đền và Lampard thực hiện thành công rút ngắn tỷ số cho xuống 1-2.
Mặc dù vào sân từ băng ghế dự bị, Beckham vẫn chứng tỏ được chân giá trị của mình. Phút 65, cựu tiền vệ MU kiến tạo một đường bóng như đặt để Crouch khống chế gọn gẽ và tung cú dứt điểm tung lưới Pletikosa san bằng tỷ số 2-2.
Cho đến lúc này, người ta nghĩ đến việc hai đội sẽ bắt tay nhau đi tiếp. Tuy nhiên sự chủ quan, bảo thủ của người Anh đã giết chết họ. Phút 77, tiền đạo Petric đã làm câm lặng gần 90 nghìn khán giả trên sân Wembley khi anh dứt điểm tung lưới Carson nâng tỷ số trận đấu lên 3-2 cho Croatia.
Cho đến lúc này, McClaren và các học trò mới nhận ra điều gì đang xảy ra với mình, nhưng tất cả đã quá muộn. Tiếng còi kết thúc của trọng tài người Thụy Điển Frojdfekdt vang lên, người Anh chính thức nói lời tạm biệt với Euro 2008.
Giấc mộng 40 năm không thành hiện thực, nhưng trách ai? Người Anh hãy tự trách mình, cơ hội đã đến nhưng chính họ không biết tận dụng nó.
Người Anh khóc, người Nga nở nụ cười rạng rỡ. Chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Andorra là vừa đủ để những Chú gấu Nga đi tiếp.
