Ngày 19/3, BTC SEA Games 30 đã công bố cách thức bốc thăm chia bảng đấu môn bóng đá nam. Theo đó, 11 đội được chia làm 4 nhóm hạt giống khác nhau dựa trên kết quả của kỳ SEA Games gần nhất và từ đó bốc thăm chia làm 2 bảng đấu.
Đội tuyển U22 Việt Nam rơi vào nhóm hạt giống yếu nhất (thứ 4) cùng với các đội tuyển U22 Lào, U22 Campuchia, U22 Brunei, U22 Timor Leste. Đây là hệ quả của việc U22 Việt Nam bị loại ngay ở vòng bảng SEA Games 29 cách đây 2 năm trên đất Malaysia.
Trong khi đó, nhóm hạt giống số 1 bao gồm nước chủ nhà Philippines và đương kim vô địch Thái Lan; nhóm hạt giống số 2 gồm U22 Malaysia và U22 Indonesia; nhóm hạt giống số 3 gồm U22 Singapore và U22 Myanmar. Nước chủ nhà Philippines được ưu tiên vào bảng đấu có 5 đội tuyển, trong khi ĐKVĐ Thái Lan ở bảng đấu có 6 đội tuyển.
Với việc bị phân vào nhóm yếu nhất, U22 Việt Nam của huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ phải đối mặt với những khó khăn từ vòng bảng. Chúng ta có thể rơi vào bảng đấu “tử thần” với các đối thủ mạnh như ĐKVĐ Thái Lan, Á quân Malaysia và đội hạng 4 ở SEA Games 29 là Myanmar.
Trước đó một ngày, Philippines đã thông báo quyết định cho phép các đội tuyển bóng đá nam thành viên được đăng ký thêm hai cầu thủ trên 22 tuổi tham dự giải đấu khu vực. Điều này đồng nghĩa với việc những cầu thủ đã quá 22 tuổi như Công Phượng, Xuân Trường, Văn Lâm, Hùng Dũng, Văn Đức, Văn Toàn, Duy Mạnh, Ngọc Hải...bất ngờ có cơ hội được tham dự kỳ Đại hội lần thứ 30 ở Philippines. Đây đều là những cầu thủ từng cùng HLV Park Hang-seo làm nên chiến tích cho bóng đá Việt Nam một năm qua, với tấm HCB châu Á hồi tháng 1/2018, vô địch AFF Cup 2018 hay lọt vào tứ kết Asian Cup 2019.
Tại kỳ SEA Games diễn ra trên đất Malaysia cách đây 2 năm, U22 Việt Nam bước vào giải với tâm thế ứng viên vô địch khi sở hữu lứa cầu thủ tài năng như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Ngọc Hải… Nhưng cuối cùng chúng ta lại bị loại cay đắng từ vòng bảng sau thất bại “muối mặt” 0-3 trước U22 Thái Lan ở trận đấu cuối. Với việc bổ sung thêm 2 cầu thủ trên 22 tuổi, Công Phượng và các đồng đội đã hồi sinh lại giấc mơ vàng SEA Games còn dang dở.
