Những kỷ lục trái ngược
Mexico sẽ có kỳ World Cup thứ 16 trong lịch sử và chỉ xếp sau Brazil (21 lần), Đức (19 lần), Argentina (17 lần) về số lần tham dự giải đấu. Tuy nhiên, thành tích tốt nhất của Mexico tại sân chơi số 1 hành tinh đến lúc này chỉ là 2 lần vào tới tứ kết (World Cup 1970 và 1986) khi Mexico đều là chủ nhà.
Cũng vì đứng trong top 4 những đội có số lần tham dự World Cup nhiều nhất mà không tiến xa hơn tứ kết nên kỷ lục World Cup đến nay vẫn ghi nhận, Mexico là đội bóng thua nhiều nhất lịch sử giải đấu với 24 trận. Đội bóng tới từ CONCACAF còn giữ kỷ lục về chuỗi trận thua nhiều nhất (9 trận), kéo dài 28 năm (từ trận thua 1-4 trước tuyển Pháp (1930) tới trận thua 0-3 Thụy Điển (1958).
Ngược lại, Đức với 4 lần vô địch giải đấu sở hữu những kỷ lục đầy tự hào. Đức đang là đội bóng có lần vào chơi trận chung kết World Cup nhiều nhất (8 lần), nhưng một nửa trong số này Mannschaft thất bại. Ngoài ra, Đức còn giữ kỷ lục là đội bóng lọt vào top 4 nhiều nhất với 14 lần. Cũng bởi vậy, họ trở thành đội bóng thi đấu nhiều trận nhất tại World Cup với 99 trận. Đến nay, Đức đã ghi tất cả 244 bàn thắng ở sân chơi này, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào từng dự giải. Tuy nhiên, Đức cũng là đội bóng để thủng lưới nhiều nhất với 117 bàn.
Ở World Cup 2018, Đức có cơ hội lớn để phá kỷ lục chuỗi trận bất bại. Nếu thầy trò Joachim Low bảo vệ được chức vô địch thế giới với thành tích toàn thắng, họ sẽ có chuỗi trận thắng dài nhất qua các kỳ World Cup (12 trận, tính cả chiến thắng sau hiệp phụ và đá luân lưu). Kỷ lục hiện tại đang là 11 trận thắng liên tiếp của các cầu thủ Brazil qua 2 kỳ World Cup năm 2002 và 2006.
Khó cho Mexico
Trong lịch sử Đức và Mexico đã gặp nhau 11 lần và thành tích của Đức hoàn toàn vượt trội khi họ thắng 6, hòa 4 và chỉ thua 1 trận. Tính riêng tại World Cup, hai đội từng gặp nhau 3 lần và Đức toàn thắng. Cụ thể, Đức thắng 6-0 ở vòng bảng World Cup 1978, 4-1 bằng luân lưu ở tứ kết World Cup 1986 (sau khi hòa 0-0) và 2-1 ở vòng 1/16 World Cup 1998. Ở lần gặp nhau gần nhất hồi tháng 6 năm ngoái tại Confederations Cup, Đức đã giành chiến thắng với tỷ số 4-1.
Đội bóng Trung Mỹ không sở hữu nhiều cái tên nổi bật như đội tuyển Đức, nhưng chắc chắn những Carlos Vela, Javier Hernandez, Jesus Corona, Hirving Lozano, Andres Guardado và anh em nhà dos Santos đều ít nhiều để lại ấn tượng trong lòng người xem toàn thế giới. Nhiều người tin rằng Mexico sẽ giành tấm vé thứ hai tại bảng đấu này sau Đức, giống như cách họ đã làm ở cả 7 kỳ World Cup liên tiếp trước đây.
Mexico đã thắng 4/7 trận đấu diễn ra trước vòng chung kết World Cup. Họ ghi bàn ở 16/18 trận đấu chính thức gần đây. Thế nhưng, ai cũng hiểu, rất khó để đoàn quân của HLV Juan Carlos Osorio giành điểm ngày ra quân. Họ cần phải tính toán cho mục tiêu giành vé vào vòng knock-out với tấm vé thứ 2 sau Đức thay vì tất tay với Đức trận mở màn.
Trước thềm World Cup 2018, Đức khiến người hâm mộ nước nhà có chút lo lắng khi có 5/6 trận giao hữu không thể giành chiến thắng. Phong độ này rất đáng ngại đối với một đội bóng đang trên đường bảo vệ ngôi vô địch. Tuy nhiên, Đức luôn biết cách lên tiếng ở những thời điểm quan trọng. Họ giành trọn vẹn 30 điểm tại vòng loại, ghi tới 43 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 4 lần.
Tuyển Đức tại World Cup 2018 được đánh giá cao hơn kỳ World Cup trước khi có sự kết hợp của những ngôi sao đăng quang 4 năm về trước như Thomas Mueller, Mesut Oezil, Toni Kroos, Mats Hummels, Manuel Neuer với những nhân tố mới như Marco Reus, Timo Werner, Joshua Kimmich. Thầy trò Joachim Low đặt quyết tâm phá lời nguyền World Cup đã tồn tại 52 năm để là đội thứ 3 trong lịch sử bảo vệ thành công chức vô địch sau Italia và Braizl. Và quyết tâm ấy sẽ được chứng minh trong trận mở màn với Mexico.
