Được đánh giá là ứng cử viên vô địch, nhưng các cầu thủ Nhật Bản đã gây sốc cho người hâm mộ khi bị loại khi vòng bảng còn chưa kết thúc. Sau trận ra quân thua U23 Saudi Arabia 1-2, U23 Nhật Bản phải hứng thêm thất bại tương tự trước U23 Syria, vào tối qua, 12/1.
Kết quả này khiến U23 Nhật Bản đứng cuối bảng B với 0 điểm sau 2 trận. Với việc hai đội dẫn đầu là Syria và Saudi Arabia cùng có 4 điểm, Nhật Bản đã chính thức phải dừng cuộc chơi ngay từ vòng bảng. Việc Nhật Bản bị loại sớm có tác động lớn tới cuộc cạnh tranh tấm vé dự Olympic Tokyo 2020.
Theo quy định của AFC, 3 đội bóng có thành tích tốt nhất giải U23 châu Á sẽ có vé dự Thế vận hội tại Nhật Bản. Tuy nhiên, do Nhật Bản là chủ nhà nên nếu đội bóng này lọt top 3 thì suất còn lại nhường cho đội đứng thứ tư giải đấu (tức là chỉ cần lọt vào bán kết sẽ có suất).
Tuy nhiên, do Nhật Bản đã bị loại nên sẽ chỉ còn 3 suất cho các đội bóng có thành tích tốt nhất gồm quán quân, á quân và hạng ba. Cuộc cạnh tranh tấm vé dự Olympic Tokyo 2020 vì thế càng trở nên khốc liệt hơn đối với U23 Việt Nam. Từ mục tiêu top 4, giờ đây thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ phải nỗ lực để vào top 3.
Chặng đường chông gai của U23 việt Nam sẽ tiếp tục khi đối đầu với U23 Jordan ở lượt trận thứ 2, bảng D vào 20h15 hôm nay, 13/1. Một chiến thắng sẽ giúp thầy trò ông Park rộng cửa vào tứ kết.
