Trước đó, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) Gianni Infantino đã đề xuất mở rộng World Cup 2022 ở Qatar lên 48 đội. Tuy nhiên, sau phiên họp mới diễn ra hôm 22/5, FIFA xác nhận kế hoạch này sẽ bị huỷ bỏ vì thiếu tính thực tế.
Theo FIFA, để nâng số đội ở World Cup 2022 lên 48 đội, cần đáp ứng được yêu cầu về chính trị và hậu cần. Một mình nước chủ nhà Qatar không thể đảm đương nổi và chủ tịch FIFA đã đề xuất những quốc gia láng giềng ở khu vực Trung Đông sẽ đồng tổ chức. Tuy nhiên, Saudi Arabia, UAE hay Bahrain đều đang mâu thuẫn chính trị với Qatar và kế hoạch này chắc chắn không thể trở thành sự thật.
“Sau một quá trình tham vấn kỹ lưỡng và toàn diện với sự tham gia của mọi bên liên quan, chúng tôi nhận thấy rằng đề xuất tăng số đội dự World Cup lên 48 không thể thực hiện trong thời điểm hiện nay”, thông báo của FIFA nêu rõ. FIFA cũng khẳng định: “Giải đấu vẫn sẽ diễn ra như kế hoạch ban đầu với 32 đội bóng và sẽ không có đề xuất nào được đưa ra tại Đại hội FIFA tiếp theo vào ngày 5/6”.
Đề xuất của Chủ tịch Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) Gianni Infantino từng nhận được rất nhiều lá phiếu ủng hộ từ các liên đoàn bóng đá thành viên, trong đó có Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) bởi việc tăng số lượng các đội dự World Cup sẽ mang đến nhiều cơ hội hơn cho các nền bóng đá đang phát triển, trong đó có Việt Nam và các quốc gia Đông Nam Á.
Theo tính toán của FIFA, số đội tham dự World Cup 2022 là 32 đội thì châu Á chỉ có 4,5 suất. Nếu giải đấu nâng lên 48 đội thì châu Á sẽ có đến 8,5 suất, gần gấp đôi so với ban đầu. Trên thực tế, tại Asian Cup 2019, tuyển Việt Nam từng lọt tới vòng 8 đội mạnh nhất và chỉ chịu thua Nhật Bản với tỷ số sát nút 0-1. Vì thế, thầy trò HLV Park Hang Seo được đặt kỳ vọng rất lớn có khả năng cạnh tranh tấm vé dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tham vọng trên được VFF thực hiện một cách nghiêm túc. Trong bản kế hoạch của bóng đá Việt Nam năm 2019, VFF chỉ rõ mục tiêu lớn nhất của thầy trò HLV Park Hang Seo trong năm nay là tập trung vào hai đấu trường quan trọng, đó là hiện thực hoá giấc mơ vàng SEA Games và hướng tới vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á.
