Một chú chó chỉ cần 10 giây để đánh hơi và phát hiện ra người nhiễm COVID-19, toàn bộ quá trình chỉ mất hơn một phút với độ chính xác gần 100%.
Anna Hielm- Bjorkman của đại học Helsinki, Người giám sát cuộc thử nghiệm này nói: “ Dự án này đầy triển vọng. Nếu nó hoạt động, nó có thể chứng minh một biện pháp sàng lọc rất tốt ở nhiều nơi khác nhau, chẳng hạn như bệnh viện, viện dưỡng lão và tại các sự kiện văn hóa, thể thao.”
Sau khi lấy hành lý, các hành khách quốc tế được yêu cầu dùng một chiếc khăn lau cổ. Trong một phòng riêng, lọ đựng khăn lau đó được đặt cạnh những chiếc lọ có mùi khác nhau và các con chó bắt đầu đánh hơi.
Nếu chó phát hiện ra virút, nó thường sủa hoặc nằm xuống, lúc đó hành khách được khuyên nên thực hiện các xét nghiệm PCR bằng cách dùng gạc tăm bông ở mũi để xem phán quyết của chú chó có đúng không.
Trong các thử nghiệm ban đầu của trường đại học này, có những chú chó trước đây được sử dụng để phát hiện các bệnh như ung thư và tiểu đường, giờ đây có thể xác định virút corona với độ chính xác gần 100 %, thậm chí còn phát hiện trước vài ngày khi bệnh nhân phát triển các triệu chứng COVID-19.
Sân bay Helsinki cho biết, chó có thể nhận dạng được COVID-19 từ một mẫu phân tử nhỏ hơn mẫu để xét nghiệm PCR.
Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn được chính xác những gì mà con chó đánh hơi khi chúng phát hiện ra virus corona. Một nghiên cứu của Pháp vừa công bố hồi tháng 6 kết luận rằng, có “bằng chứng cao” cho thấy mùi mồ hôi của người dương tính với SARS-CoV-2 với mùi mồ hôi của những người không nhiễm virút và chó có thể phát hiện ra sự khác biệt đó.
Theo Hielm-Bjorkman, mặc dù COVID-19 được biết là có thể lây nhiễm cho chồn và mèo, nhưng chó không có các chủ thể cần thiết để virút có thể dễ dàng xâm nhập và dường như không dễ bị nhiễm. Không có bằng chứng cho thấy chó có thể truyền virút cho người hoặc các động vật khác.
Các nhà chức trách Phần Lan cho biết, chương trình thử nghiệm này dự kiến kéo dài bốn tháng với chi phí 300.000 Euro, thấp hơn đáng kể so với các phương pháp thử nghiệm trong phòng thí nghiệm.
Một tổ chức Phần Lan chuyên huấn luyện động vật phát hiện mùi hương đang huấn luyện tổng cộng 16 con chó cho dự án này, 10 con trong số đó được mong đợi có thể làm việc tại sân bay. Chúng sẽ làm việc theo ca, mỗi ca có khoảng hai hoặc bốn chú chó, bắt đầu từ ngày 24/9.
Các nhà nghiên cứu ở các nước như Úc, Pháp, Đức và Anh được cho là đang thực hiện dự án tương tự, nhưng Phần Lan là quốc gia đầu tiên ở châu Âu đưa chó nghiệp vụ làm công việc đánh hơi virút corona. Một cuộc thử nghiệm tương tự đã bắt đầu tại sân bay quốc tế Dubai vào tháng trước.
