Trong danh sách xét tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh năm 2016 về Văn học Nghệ thuật, nhạc sỹ Thuận Yến qua hết ba vòng hội đồng và trình lên Thủ tướng để xét trình Chủ tịch nước xem xét tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh. Tuy nhiên trong Quyết định xét tặng của Chủ tịch nước ban hành, nhạc sỹ Thuận Yến cùng một số người khác không có tên.
Ca sỹ Thanh Lam, con gái nhạc sỹ Thuận Yến xác nhận lá đơn gửi đến báo chí là của gia đình, trong đó người đứng đơn là bà Hồ Thị Thanh Hương-vợ của nhạc sỹ Thuận Yến.
“Gia đình chúng tôi rất đỗi ngạc nhiên và ngỡ ngàng khi được biết nhạc sỹ Thuận Yến không nằm trong danh sách nhận Giải thưởng Hồ Chí Minh đợt này. Vì cách đây ba bốn tháng tôi được Hội Nhạc sỹ và báo chí thông báo cho gia đình có ba nhạc sỹ được Hội đồng xét giải thưởng là Trọng Bằng, Thuận Yến, Doãn Nho. Thế nhưng hôm 26/2, gia đình được thông báo nhạc sỹ Thuận yến không có tên trong danh sách”, theo lá đơn của gia đình nhạc sỹ Thuận Yến.
Cố nhạc sỹ Thuận Yến và vợ-nghệ sỹ đàn tranh Hồ Thị Thanh Hương “Cuộc đời nhạc sỹ Thuận Yến từ 15 tuổi tham gia cách mạng tới 83 tuổi về với trời. Cả gia đình, bạn bè, đồng chí kính nể, trân trọng sức lao động sáng tạo bền bỉ của nhạc sỹ”, bà Hương viết.
Bà cũng nhấn mạnh tình yêu đất nước, lòng thành kính với Bác Hồ được thể hiện qua các ca khúc bất hủ, được nhà nước đánh giá qua Giải thưởng Nhà nước trao năm 2001, bên cạnh một Huân chương Lao động hạng ba, hai Huân chương Lao động hạng Hai, một Huân chương lao động hạng Nhất.
Người bạn đời của nhạc sỹ Thuận Yến cũng điểm lại những ca khúc gắn với quá trình hoạt động cách mạng của nhạc sỹ Thuận Yến: Mỗi bước ta đi, Người mẹ miền Nam tay không bắt giặc, Gửi em ở cuối sông Hồng, Con gái mẹ đã thành chiến sỹ, Màu hoa đỏ. Một số ca khúc khác viết về Bác Hồ: Người về thăm quê, Bác Hồ một tình yêu bao la, Miền Trung nhớ Bác.
