Lễ viếng nhà thơ, nhạc sỹ Nguyễn Trọng Tạo diễn ra từ 12h-13h30 chiều 9/1 tại Nhà tang lễ quốc gia số 5 Trần Thánh Tông Hà Nội. Linh cữu được đưa đi hoả táng tại Đài hoá thân Hoàn vũ lúc 14h cùng ngày.
Dự kiện sau khi gia đình xây dựng xong khu tưởng niệm tại Nghệ An, tro cốt của ông được di dời về quê nhà. Nguyễn Trọng Tạo qua đời hồi 19h50 tối 7/1 tại bệnh viện Bạch Mai sau thời gian chống chọi với ung thư phổi, hưởng thọ 72 tuổi.
Ông sinh ngày 25/8/1947 tại làng Tràng Khê, Diễn Hoa, Diễn Châu, Nghệ An. Năm 1969 Nguyễn Trọng Tạo gia nhập quân ngũ thuộc Đoàn 22 Quân khu 4, sau đó làm Đội trưởng Đội tuyên truyền văn hoá Đoàn 22B, Trưởng đoàn văn công xung kích sư đoàn 341B.
Nguyễn Trọng Tạo được cử về Hà Nội tham gia Trại viết văn quân đội, học trường Viết văn Nguyễn Du khoá 1. Năm 1990 ông cùng Hoàng Phủ Ngọc Tường, Nguyễn Quang Lập sáng lập tạp chí Cửa Việt. Ông còn là hoạ sĩ trình bày mỹ thuật cho nhiều tạp chí và tờ báo khác nhau. Nguyễn Trọng Tạo là Uỷ viên Hội đồng Thơ của Hội Nhà văn Việt Nam từ 2000-2005. Ông từng là Trưởng ban biên tập báo Thơ thuộc Báo Văn nghệ (Hội Nhà văn Việt Nam).
Nguyễn Trọng Tạo từng bị tai biến cuối năm 2017, ông may mắn vượt qua cơn tai biến thần kỳ. Sau đó Nguyễn Trọng Tạo còn tổ chức đêm thơ nhạc Khúc hát sông quê vào 10/8/2018 tại Hà Nội với dàn nghệ sỹ NSND Thanh Hoa, ca sỹ Trọng Tấn, Anh Thơ, Lê Anh Dũng, nhóm Con gái, Cỏ lạ, Dòng thời gian.
Một số tập thơ và trường ca nổi tiếng của ông như: Đồng dao cho người lớn, Nương thân, Thế giới không còn trăng, Con đường của những vì sao, Biển mặn. Một số ca khúc nổi tiếng nhất gắn với tên tuổi Nguyễn Trọng Tạo như Khúc hát sông quê, Làng quan họ quê tôi...
Nguyễn Trọng Tạo từng có bài thơ đầu tiên in năm 1962 trên báo Tiền Phong. Ông cũng là một trong những cộng tác viên tên tuổi trong văn giới của báo Tiền Phong.
Nguyễn Trọng Tạo nhận nhiều giải thưởng về văn học nghệ thuật như Giải thưởng thơ hay báo Văn nghệ, Giải thưởng thơ hay tạp chí Văn nghệ Quân đội, Giải thưởng văn học nghệ thuật Cố đô, VHNT Hồ Xuân HƯơng, Giải thưởng VHNT của Uỷ ban Toàn quốc các HỘi VHNT Việt Nam. Năm 2012 ông nhận Giải thưởng Nhà nước với tập Đồng dao cho người lớn, trường ca Con đường của những vì sao (Trường ca Đồng Lộc).
