Lính cũ chỉ đùa cho vui nhưng Tân lấy làm thật. Vậy là, Tân luôn luôn "vâng, dạ" bất kể cấp trên nói gì, cậu ta không dám bày tỏ chính kiến.
Một lần, Tân và một người khác nhận ca gác từ 23 giờ 30 phút hôm trước đến 1 giờ 30 phút sáng hôm sau. Buổi tối sinh hoạt, trung đội trưởng thông báo mật khẩu gác đêm cho cả trung đội biết. Đang ôm súng đứng gác giữa đêm khuya, chợt một bóng đen đi tới, Tân nhanh trí hỏi: "Châu Đốc", bóng đen đáp "Long Xuyên".
Đúng người của ta rồi, không phải kẻ gian, Tân thở phào khi biết bóng đen là thiếu tá Thành - trực ban nội vụ Trung đoàn đi kiểm tra gác. Thiếu tá Thành hỏi: "Đồng chí không nhớ mật khẩu à?". Tân luống cuống: "Dạ, báo cáo, em… à… tôi có thuộc đấy chứ ạ". "Thế sao lại dùng mật khẩu của ngày hôm trước?" - Đồng chí trực ban hỏi tiếp.
Tân hoảng: "Ơ… trung đội trưởng triển khai mật khẩu như vậy mà". "Đồng chí có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?"- Thiếu tá Thành hỏi dồn. Tân lúng túng: "Dạ 1 giờ kém 15 ạ". "Vậy là bước sang ngày mới rồi, sao đồng chí vẫn dùng mật khẩu ngày… cũ?". Tân thầm nghĩ, thủ trưởng đã nói là chỉ có đúng nên cậu ta vội vàng thưa: "Dạ… dạ thưa thủ trưởng, em xin rút kinh nghiệm ạ".
Một lát sau, bóng đen lại xuất hiện và nhanh miệng hỏi trước: "Châu Đốc". Tân ấp úng không biết đáp thế nào. Bóng đen tỏ vẻ ngạc nhiên: "Sao đồng chí không đáp?”. Tân nhận ra vẫn là thiếu tá Thành nên càng luống cuống.
Thiếu tá Thành cười vỗ vai Tân: "Vừa nãy tôi thử kiểm tra xem cậu có nắm chắc quy định sử dụng mật khẩu không thôi. Mật khẩu là phải sử dụng cho hết cả đêm trực". Tân lại lắp bắp: "Dạ, em cứ tưởng, thủ trưởng nói vậy là em … sai".
