Chúng tôi gặp Jared Huke lần đầu tiên trong buổi gặp gỡ thân mật của một nhóm nghệ sĩ nước ngoài ở Sài Gòn. Anh chàng cao lớn, dáng vẻ phong trần, để râu quai nón, gương mặt trông ngồ ngộ. Mũi cao, nhọn và đặc biệt là nụ cười toát lên vẻ tự tin, có đôi phần ranh mãnh.
32 tuổi. Cựu sinh viên xuất sắc của Trường Đại học Texas Jared Huke từng đoạt nhiều giải thưởng thiết kế có uy tín tại Mỹ. Anh là đồng sáng lập Công ty Xeno Objects chuyên cung cấp đồ nội thất sản xuất bằng những chất liệu có nguồn gốc từ thiên nhiên.
Kết quả tìm kiếm trên Google cho thấy Jared Huke là cái tên hiện lên trong nhiều bài báo cổ súy cho trào lưu mỹ thuật song hành với tiêu chí bảo vệ môi trường.
Năm ngoái, Jared Huke nổi đình đám trong giới thiết kế ở Mỹ sau khi giành hàng loạt các giải uy tín như New Tastemaker 2004 do tạp chí House & Gardens bình chọn, giải RAW Next Generation booth 2004 của tạp chí Metropolis hay giải Top 10 Furnishings 2004 của tạp chí Architectural Record.
Khi được hỏi điều gì khiến cái tên Jared Huke đồng nghĩa với thành công, anh bật cười, thú nhận cuộc đời mình không thiếu những thăng trầm.
Jared Huke sinh ra trong môi trường nghệ thuật. Ông bà John và Randy Huke là những chuyên gia thiết kế trong lĩnh vực điện ảnh. Tại Texas, lối sống của nhà Huke khác xa với những tập quán có phần bảo thủ của miền Trung nước Mỹ.
Khi lớn lên, Jared thấy gò bó với cuộc sống ở Mỹ và anh quyết định đi chu du thế giới. Cho đến nay, nhà thiết kế này đã đặt chân đến hơn 30 nước trên thế giới. Việt Nam là quốc gia châu Á gây ấn tượng đặc biệt đối với Jared bởi nền văn hóa đặc sắc và sự thân thiện của người dân.
Sáng tạo với tre
 |
| Mẫu bàn ghế trong bộ sưu tập Klom. Ảnh: Stephane Baehler |
Đến Việt Nam từ năm 2000, rất nhanh nhạy, Jared nhận ra có thể làm nên những cuộc đột phá ngoạn mục trong lĩnh vực thiết kế nội thất dựa trên nguồn nguyên liệu tre phong phú từ thiên nhiên. Tre có những đặc tính ưu việt như nhẹ, độ bền cao, có khả năng kháng khuẩn và chống mốc tự nhiên. Ngoài ra, việc trồng tre thay thế gỗ để sản xuất các sản phẩm nội thất có thể giúp hạn chế nạn chặt phá rừng tràn lan.
Khi nghiên cứu công nghệ chế tác tre mỹ nghệ ở các làng nghề Hà Nội, Jared rất khâm phục sự khéo léo của những người thợ thủ công Việt Nam. Vẫn chưa hài lòng với những gì mình biết, anh cất công qua Chiang Mai - Thái Lan để học hỏi thêm.
Sau một thời gian dài đầu tư tìm hiểu bí quyết công nghệ chế tác tre, Jared Huke cho ra đời hai dòng sản phẩm độc đáo có tên là KLOM và LAN series. Theo tác giả thiết kế, các sản phẩm này hoàn toàn không sử dụng vật liệu gây hại đến môi trường. Đặc biệt trong quá trình sản xuất, một chất kết dính có nguồn gốc thảo mộc được sử dụng giúp triệt tiêu 60% lượng hóa chất độc hại đối với sức khỏe con người có trong các loại keo công nghiệp phổ thông khác.
Dự án Gap Board
Ý tưởng sáng tạo một loại vật liệu xây dựng mới tình cờ đến với Jared trong lúc dạo quanh đường phố Sài Gòn. Đắm mình trong biển người và dòng xe cộ mịt mù khói giữa giờ cao điểm, ban đầu Jared cảm nhận Sài Gòn giống như một mớ hỗn độn.
 |
| Bình hoa hình tháp được làm bằng vật liệu Gap Board. ảnh: Stephane Baehler |
Dần về sau, "anh chàng lông bông" khám phá ra rằng sự hỗn độn đó luôn tồn tại trong khuôn khổ trật tự bất biến của xã hội phương Đông. Con người ở đây có thể bị xáo trộn dữ dội về cảm xúc trước nhịp thở gấp của thời đại nhưng họ biết cách chung sống với những giá trị tinh thần xưa. Jared diễn đạt sự kết hợp hai mặt động - tĩnh của lối sống Sài Gòn qua những cặp gam màu đối nghịch như đỏ - trắng hay vàng-xanh trên những thanh tre.
Gap Board là những thanh tre ép dính chặt vào nhau đến độ trông giống như những tấm ván gỗ. Chúng có những khoảng trống được lấp đầy bằng những chất dẻo nhuộm bằng màu thực phẩm, cho phép ánh sáng đi xuyên qua. Do có độ bền cứng và đặc tính chống thấm rất cao, Gap Board thích hợp để làm vật liệu ốp, tường, trần, sàn nhà và nhiều ứng dụng khác. Bằng vô số cách ghép nối khác nhau, những miếng tre ép này có thể được dùng để tạo ra các đồ vật gia dụng đẹp mắt như bình hoa hay bàn ghế.
Jared Huke cho biết đang tìm kiếm các đối tác Việt Nam để đưa vào sản xuất đại trà các sản phẩm trong dự áp Gap Board. Gã “cao bồi Texas” muốn chứng minh rằng những sản phẩm thân thiện với môi trường không phải bao giờ cũng xấu xí và đơn điệu như nhiều người từng nghĩ. Trái lại, chúng sẽ có vẻ đẹp thẩm mỹ khá sang trọng và tinh tế...
