Cụ thể, theo hãng tin Bloomberg, Bộ Quốc phòng Mỹ đã phát hiện hàng trăm khiếm khuyết liên quan đến F-35, tất cả được đề cập trong bản đánh giá hằng năm của các chuyên gia thử nghiệm thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ.
Bản đánh giá, được giám đốc thử nghiệm vận hành và đánh giá Robert Behler, chỉ ra một danh sách dài các khiếm khuyết, 13 trong số này được gắn mác “buộc phải chỉnh sửa”, có nghĩa là chúng sẽ gây ra tác động trực tiếp đến độ an toàn của phi công hay năng lực tác chiến của máy bay, nếu không được khắc phục.
“Mặc dù văn phòng chương trình (phát triển F-35) đang làm việc để vá các lỗi, các phát hiện lỗi mới vẫn đang xuất hiện, khiến tổng số lỗi chỉ giảm đi chút ít”, bản đánh giá nhận xét, và thêm rằng vẫn còn “nhiều lỗi đáng kể” chưa được xử lý.
Số lỗi kỹ thuật được nhận diện tính đến tháng 11/2019 là 873. Mặc dù ít hơn con số 917 lỗi đề cập năm trước đó, việc này vẫn làm dấy lên nhiều câu hỏi về độ tin cậy, khả năng sẵn sàng chiến đấu cũng như hệ thống bảo trì của dòng máy bay F-35.
Danh mục các khiếm khuyết của F-35 bao gồm cả những vấn đề nghiêm trọng, ví dụ độ thiếu chính xác “không thể chấp nhận được” của súng 25mm, tính dễ bị tổn thương trước khả năng bị tấn công mạng chưa được giải quyết, độ tin cậy, khả năng sẵn sàng chiến đấu và hệ thống bảo trì.
Tuy nhiên, mặc dù có rất nhiều vấn đề chưa được giải quyết và rất nhiều đề mục còn chưa kết thúc quá trình chạy thử nghiệm, F-35 vẫn được quốc hội Mỹ phê chuẩn để quân đội gia tăng tốc độ mua sắm loại máy bay đắt đỏ này. Các tin tức nói quốc hội Mỹ đã đề nghị mua thêm 11 phi cơ bên cạnh đề xuất mua của Bộ Quốc phòng Mỹ năm 2016-2017, 20 trong năm 2018, 15 trong năm 2019 và thêm 20 chiếc trong năm nay.
Tính tới tháng 9/2019, gần 500 chiếc F-35 các phiên bản đã được bàn giao cho khách hàng khắp thế giới trong khi các lỗi vẫn không ngừng được phát hiện và nhà thầu tiếp tục phải chỉnh sửa, vá lỗi.
F-35, ngoài không quân và hải quân Mỹ, còn có mặt trong quân đội nhiều nước như Anh, Hàn Quốc, Nhật Bản, Singapore…
