Tiết lộ đáng chú ý nhất trong báo cáo phiên bản 2015 của ONI là hải quân Trung Quốc có vẻ đã trang bị loại khu trục hạm mang tên lửa dẫn đường lớp Luyang III mang theo tên lửa chống hạm siêu thanh tiên tiến nhất YJ-18 ASCM. Theo báo báo, các khu trục hạm lớp Luyang III phù hợp loại tên lửa YJ-18 ASCM phóng thẳng đứng. Loại vũ khí mới này tạo ra mối đe dọa mới đối với chiến hạm mặt nước của Mỹ và đồng minh tại các vùng biển châu Á. Hiện Trung Quốc mới chỉ đưa vào biên chế một chiếc Type 052D Luyang III. Bắc Kinh lên kế hoạch đưa vào hoạt động 10 tàu tương tự vào năm 2017 và cũng sẽ triển khai loại tên lửa này trên các tàu ngầm Type-093G và Type-095.
Với tầm bắn 400 km và tốc độ bay siêu thanh, tên lửa YJ-18 ASCM được thiết kế để đánh bại hệ thống phòng thủ tên lửa Aegis của Mỹ. Các nhà phân tích cho rằng, YJ-18 ASCM đóng vai trò quan trọng trong chiến lược “chống tiếp cận” mà quân đội Trung Quốc đang theo đuổi để ngăn chặn Mỹ triển khai sức mạnh quân sự tại Thái Bình Dương. Theo báo cáo của ONI, hải quân Trung Quốc đã có 26 khu trục hạm cỡ lớn (21 chiếc được xem là hiện đại), 52 tàu hộ vệ (35 chiếc hiện đại), 20 tàu hộ tống mới, 85 tàu tuần tra tên lửa, 56 tàu đổ bộ, 42 tàu quét mìn, hơn 450 tàu phụ trợ.
Trong 2 năm 2013-2014, Trung Quốc hạ thủy nhiều chiến hạm hơn bất cứ nước nào và xu hướng này sẽ tiếp tục trong giai đoạn 2015-2016. Theo ONI, đội tàu ngầm Trung Quốc hiện có 66 chiếc, gồm 5 tàu ngầm hạt nhân tấn công, 4 tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo và 57 tàu ngầm tấn công thông thường. Đến năm 2020, lực lượng tàu ngầm Trung Quốc sẽ vượt con số 70. ONI đánh giá, việc cải thiện năng lực của lực lượng không quân thuộc hải quân và tàu ngầm giúp Trung Quốc có khả năng tấn công các mục tiêu cách bờ biển nước này hàng trăm dặm.
ONI cũng cảnh báo, Trung Quốc đang nhanh chóng hiện đại hóa và mở rộng quy mô lực lượng chấp pháp trên biển. Các lực lượng hàng hải dân sự đã được bổ sung 100 tàu tuần tra mới. Chương trình phát triển giai đoạn hiện tại (bắt đầu năm 2012) sẽ biên chế thêm 30 tàu tuần tra cỡ lớn và hơn 20 tàu tuần tra chiến đấu vào năm 2015. Theo báo cáo của ONI, Trung Quốc đang nhanh chóng phát triển các tàu chở máy bay không người lái và các hệ thống vũ khí khác.
Theo Wall Street Journal ngày 12/4, báo cáo của ONI cũng nêu bật việc Trung Quốc đang ồ ạt cải tạo, mở rộng và xây dựng trái phép trên 7 bãi đá tại quần đảo Trường Sa (thuộc chủ quyền của Việt Nam). Báo cáo nhận định, chúng “có vẻ đang được xây dựng thành các cơ sở lớn hơn có thể hỗ trợ cả tranh chấp biển và các chiến dịch hải quân tiềm tàng”.
