Cuộc bãi thị lần thứ nhất diễn ra cuối năm 2008 có khoảng 100 chủ sạp tham gia, kéo dài ba ngày, sau khi nghe công bố quyết định (số 3533) của Chủ tịch UBND tỉnh Lữ Ngọc Cư (ký ngày 22/12/2008) phê duyệt mức giá mới cho thuê kios, điểm kinh doanh trong chợ lồng huyện Ea Súp, thay giá cũ sắp hết hạn. Theo đó, tùy theo loại quầy sạp, giá mới được ấn định chênh lệch từ 18,85-29,16 triệu đồng/ kios/5 năm, cao bình quân gấp 3-4 lần giá cũ.
Trước Tết Nguyên đán Kỷ Sửu, huyện có văn bản đề nghị tỉnh cho tạm dừng triển khai Quyết định 3533. Sau Tết, lãnh đạo huyện mời chuyên viên chức năng ba sở liên quan về họp bàn, khẳng định quy trình tham mưu giá không sai. Tuy nhiên, trong các cuộc họp có một số ít đại diện tiểu thương được mời tham dự và chính quyền không tìm được tiếng nói chung.
Ngày 24/3, Chủ tịch UBND tỉnh Đắk Lắk ký Quyết định 699 điều chỉnh một số nội dung Quyết định 3533. Theo đó, giá thuê quầy được giảm từ một triệu đến 2,36 triệu/kios tùy vị trí kinh doanh, tổng số tiền thuê quầy được nộp thành hai lần.
Tuy nhiên, tiểu thương vẫn cho rằng giá cho thuê kios vẫn cao nên tiếp tục khiếu nại. Tình hình mỗi lúc một căng thẳng. Từ sáng sớm, 12/4, hơn 110 hộ tiểu thương nhất loạt bãi thị. Tới nay, bước sang ngày thứ tư, chợ Ea Súp vẫn vắng tanh.
