Tại cơ quan công an, Nghĩa khai nhận có 3 lệnh truy nã của Công an tỉnh Kon Tum và Gia Lai về tội trộm cắp tài sản. Thời gian trốn nã, Nghĩa lang thang khắp nhiều tỉnh thành để hành nghề trộm cắp.
Khi đến Quảng Nam, Nghĩa tình cờ quen biết Tây, cả hai cùng nhau thực hiện nhiều vụ trộm xe SH ở Huế và TP Đà Nẵng. Số tài sản trộm được chúng đưa về Quảng Nam cất giấu, chờ tiêu thụ.
Trước đó như Tiền Phong đã đưa tin, khoảng 11h ngày 6/8, phát hiện xe SH màu trắng của chị Lê Thị Tâm Phước (32 tuổi, trú tại đường Đào Duy Từ, TP Huế) dựng trước shop áo quần ở đường Bến Nghé (TP Huế) nên Nghĩa và Tây đã phá khóa xe để trộm.
Trên đường chạy vào Quảng Nam cất giấu tài sản, khi đến phường Phú Bài (thị xã Hương Thủy), Nghĩa phát hiện xe SH dựng trước cửa hàng phụ tùng ôtô Bằng Vân của anh Lê Văn Bình (26 tuổi, trú ở phường Thủy Châu, thị xã Hương Thủy), trên xe còn cắm chìa khóa nên nhảy xuống trộm luôn xe này.
Phát hiện sự việc, anh Bình cùng người em họ đi xe máy AirBlade đuổi theo kẻ trộm. Do bị truy đuổi gắt gao, Nghĩa đã dùng bình xịt hơi cay chống trả và rút khẩu súng ngắn tự chế mang bên người bắn anh Bình nhưng không trúng. Đến cầu Truồi (xã Lộc An, Phú Lộc), do tắc đường nên Nghĩa bỏ lại xe SH tháo chạy vào khu vực núi Mụ Nhân, xã Lộc Điền.
Sau hơn 30 giờ lẩn trốn và cố tìm cách thoát thân, khoảng 20h tối 7/8, Nguyễn Văn Nghĩa đã bị Công an huyện Phú Lộc bắt giữ khi vào nhà dân ở thôn Bạch Thạch (xã Lộc Điền) xin cơm ăn và nước uống.
Trong khi đó, đồng phạm Trần Công Tây cũng bị Công an thị xã Hương Thủy bắt giữ tại nhà kho của Tây với tang vật là 2 chiếc xe SH mà chúng trộm được tại Huế.
