Theo báo chí Ấn Độ, nguyên nhân của thảm họa này là do nhà phân phối ngừng cung cấp bình ôxy bởi bệnh viện chưa thanh toán hết tiền nợ. Tuy nhiên, các quan chức bang Uttar Pradesh phủ nhận thông tin trẻ em chết do thiếu bình ôxy.
Chính quyền bang Uttar Pradesh đã đình chỉ hiệu trưởng trường đại học y BRD ngày 12/8. Các quan chức bang thừa nhận, bệnh viện nhà nước BRD nợ hơn 50.000 USD (trong tổng số tiền hơn 100.000 USD) đối với một nhà cung cấp ôxy lỏng và nguồn cung cấp ôxy đã bị gián đoạn. Khoảng 150 bình ôxy từ các nhà dưỡng lão gần đó đã được huy động bổ sung cho bệnh viện ngay trong đêm 10/8. Hiệu trưởng BRD nói rằng, họ đã mua bình ôxy bổ sung ngay lập tức từ công ty Lucknow.
Tờ Hindustan Times đưa tin, bệnh viện BRD đã hết ôxy vào lúc 1 giờ (giờ địa phương) ngày 10/8, khiến các bác sỹ phải sử dụng máy thở điều trị bệnh nhân bằng tay. Báo chí địa phương đưa tin, các bác sĩ đã cầu cứu nhà cung cấp Pushpa Sales khôi phục lượng bình ôxy khi bệnh nhi bắt đầu tử vong do thiếu bình ôxy. Nguồn cung cấp ôxy có hạn được tiếp tục nhưng nhanh chóng cạn kiệt. Theo tài liệu của Hindustan Times, Pushpa Sales, nhà cung cấp ôxy lỏng duy nhất của bệnh viện này, đã liên tục viết thư cho các quan chức bệnh viện và cảnh báo rằng, việc cung cấp ôxy có thể bị gián đoạn nếu tổng số tiền mua bình ôxy không được thanh toán hết. Các lá thư đề ngày 1/8 và 8/8 của Pushpa Sales gửi bệnh viện đã nhắc tới lời cảnh cáo này, nhưng họ không nhận được hồi âm của bệnh viện. Một ngày sau khi 23 trẻ sơ sinh tử vong, bệnh viện đã thanh toán một phần khoản nợ. Đây là lần thứ hai Pushpa ngừng cung cấp bình ôxy với lý do bệnh viện không thanh toán nợ.
Ông Kailash Satyarthi, một người bảo vệ quyền trẻ em, người đoạt giải Nobel Hòa bình, nhận định: “Đó không phải là một bi kịch. Đó là một cuộc thảm sát”. Ông Sanjay Kapoor, chủ bút tạp chí Hard News của Ấn Độ, nói: “Đây là câu chuyện lặp đi lặp lại nhiều lần ở các vùng khác nhau của đất nước. Y tế công cộng đang gặp những tổn thất lớn do tham nhũng”.
Ngày 12/8, Quốc hội Ấn Độ cử lãnh đạo tới hiện trường để đánh giá tình hình. Bộ trưởng Y tế Ấn Độ nói rằng, 60 trẻ em tử vong vì các bệnh khác nhau trong thời gian nằm ở khoa nhi của bệnh viện, không phải do thiếu bình ôxy. Ngược lại, các bậc phụ huynh có con đang điều trị tại bệnh viện BRD nói rằng, việc cung cấp ôxy ngừng tối 10/8 và các gia đình bệnh nhi được cấp túi tự bơm phồng để giúp trẻ thở.
