Đây sẽ là chuyến công du nước ngoài đầu tiên của một bộ trưởng Nhật từ khi các nước bắt đầu hạn chế đi lại vì đại dịch COVID-19. Lần gần đây nhất mà ông Kono đi công tác là chuyến dự hội nghị quốc tế ở Đức hồi tháng 2.
Tuần tới, ông Esper sẽ có chuyến thăm Palau, Hawaii và Guam, Lầu Năm góc thông báo ngày 19/8. Kyodo dẫn các nguồn tin cho biết ông Kono sẽ đến Guam và hội đàm với ông Esper tại căn cứ của Mỹ trên đảo. Hai bên dự kiến sẽ bàn cách ứng phó với sự hung hăng ngày càng gia tăng của Trung Quốc trên biển Hoa Đông và biển Đông. Tháng trước, ông Kono và ông Esper có cuộc hội đàm trực tuyến với người đồng cấp Úc Linda Reynolds, nơi họ tái khẳng định “sự phản đối mạnh mẽ” hành vi sử dụng vũ lực hoặc chèn ép nhằm thay đổi nguyên trạng và gia tăng căng thẳng trên biển Đông và Hoa Đông, với hàm ý rõ ràng nói đến Trung Quốc. Hai bên cũng có thể sẽ bàn về năng lực phòng thủ của Nhật Bản với Triều Tiên sau khi Tokyo quyết định hủy kế hoạch lắp đặt hệ thống phòng không Aegis do Mỹ sản xuất.
Ông Esper xác định châu Á - Thái Bình Dương là ưu tiên cao nhất trong chương trình làm việc của mình, dù Palau là điểm dừng chân hiếm hoi đối với một bộ trưởng quốc phòng Mỹ. Là quần đảo nằm gần Philippines, Palau nằm dưới sự quản lý của Mỹ trong nửa thế kỷ trước khi giành được độc lập năm 1994. Palau cùng Micronesia và quần đảo Marshall hiện là thành viên của Hiệp ước liên kết tự do. Đây là một nhóm quốc gia có chủ quyền nhưng có quan hệ mật thiết với Mỹ về kinh tế và các vấn đề khác.
Trong khi đó, nhà ngoại giao hàng đầu Trung Quốc đang thực hiện chuyến thăm Singapore và Hàn Quốc mà giới quan sát đánh giá là nỗ lực nhằm cải thiện quan hệ với các nước láng giềng khi căng thẳng với Mỹ chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.
Ông Dương Khiết Trì, trưởng ban đối ngoại trung ương Trung Quốc, hôm qua bắt đầu chuyến thăm 2 ngày đến Singapore. Ông Dương dự kiến gặp Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long, Phó Thủ tướng Vương Thụy Kiệt, Phó Thủ tướng điều phối an ninh quốc gia Tiêu Chí Hiền và Ngoại trưởng Vivian Balakrishnan. Trung Quốc và Singapore năm nay kỷ niệm 30 năm thiết lập quan hệ ngoại giao. Sau đó, ông Dương sẽ sang Busan để hội đàm với Cố vấn an ninh quốc gia Hàn Quốc Suh Hoon trong ngày mai. Seoul nói rằng hai bên sẽ tập trung bàn về hợp tác ứng phó với đại dịch COVID-19, quan hệ song phương và tình hình trên bán đảo Triều Tiên. Hai bên cũng sẽ bàn về chuyến thăm dự kiến của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình sang Hàn Quốc, Reuters dẫn thông báo của phát ngôn viên của văn phòng tổng thống Hàn Quốc.
Đại dịch COVID-19 xoá hầu hết lịch trình ngoại giao trên toàn cầu, nhưng Trung Quốc và Hàn Quốc nối lại trao đổi từ tháng trước, khi Seoul cử một nhà ngoại giao cấp cao sang dự một hội nghị kinh tế song phương.
