Từng dòng trong quyển sách này đều thể hiện rõ nỗi buồn, thất vọng và cô đơn giằng xé tâm can vì thực sự họ chỉ như là "cái bóng của phu quân".
Tác phẩm “Premières Dames” (Đệ nhất phu nhân) do tác giả Robert Schneider viết đã miêu tả chân thực thời gian sống trong điện Elysée của các phu nhân tổng thống Pháp gồm: Danielle Mitterrand, Bernadette Chirac, Yvonne de Gaulle, Claude Pompidou và Anne-Aymone Giscard d'Estaing. Cuốn sách cũng kể về cả 2 phu nhân của ông Nicolas Sarkozy là: Cecilia Sarkozy và Carla Bruni cũng như Valerie Trierweiler, người tình của Tổng thống Pháp đương nhiệm Francois Hollande.
Các trích đoạn từ cuốn sách đã được xuất bản trên Tạp chí Le Point hôm 14/8 vừa qua, nói lên tâm sự của một số phu nhân tổng thống Pháp. Khi được hỏi bây giờ bà mong ước điều gì so với thời bà từng là đệ nhất phu nhân, Giscard d'Estaing buồn bã lắc đầu, đáp lại: "Tôi không mong làm đệ nhất phu nhân.
“Premières Dames” cũng kể về câu chuyện phu nhân Tổng thống Chirac khuyên Cecilia Sarkozy nên chạy trốn khỏi "cái cung điện (Elysée) lạnh lẽo, giá băng này!". Sau 5 tháng sống trong Điện Elysée, bà Cecilia phải cất tiếng than van: "Làm Đệ nhất phu nhân khiến tôi vô cùng mệt mỏi".
Dù vậy, theo tác giả Schneider, trong thực thế Cecilia đã chứng tỏ rằng bà là phu nhân tổng thống nắm quyền ảnh hưởng chính trị nhất. Bà từng tư vấn cho phu quân về việc bổ nhiệm quan chức cấp bộ trưởng trong đó có trường hợp gây tranh cãi nhiều nhất: Cecilia giúp Rachida Dati - một người bạn của bà trở thành Bộ trưởng Tư pháp.
Từng có thời điểm Cecilia phản đối việc đề cử một ứng cử viên quan trọng cho chức Bộ trưởng Quốc phòng, bà cho rằng người đó nên được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Nhập cư vì "chưa có nhiều uy tín và cần phải đương đầu với nhiều công việc khó khăn hơn" - Tổng thống Nicolas Sarkozy liền nghe theo lời vợ.
Trước khi bước chân vào Điện Elysée, ông đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần: "Nếu tôi thắng cử, thì vợ tôi sẽ đóng một vai trò quan trọng. Đó là cách tốt nhất để giữ nàng".
Đối lập với sức mạnh quyền lực của một lệnh bà là phu nhân Tổng thống Chirac - người từng công khai cho công chúng biết về cuộc sống gia đình "cơm chẳng lành, canh chẳng ngọt" và nỗi buồn tủi đã được đẩy lên đến đỉnh điểm khi mà bất chấp lời cầu xin của mình, Bernadette đã không được ân sủng để xem trận Chung kết World Cup 1998 cùng trong khu khán đài dành riêng cho tổng thống. "Tổng thống là người góa vợ. Tôi chẳng là ai cả" - bà Bernadette cất tiếng than, giọng đắng ngắt.
Thế rồi, Bernadette đã lạnh lùng thể hiện sự bất mãn của bà theo những gì mà tác giả Schneider miêu tả là "sự trả đũa cao tay" để độc giả biết đến cơn ghen của vợ có thể làm bẽ mặt chồng trước bàn dân thiên hạ: hai ngày sau trận World Cup 1998, có một bữa tiệc ngoài trời dành cho giới thượng lưu Pháp và bà Bernadette đã từ chối đến dự. "Tôi sẽ không đến đó để gặp họ, bởi vì tôi có đến thì họ cũng sẽ chẳng tiếp tôi".
Vợ chồng Tổng thống Mitterand cũng có câu chuyện tương tự. Bà Danielle, một nhà hoạt động xã hội có cá tính mạnh mẽ, đã nổi sung với đức lang quân khi tiếp tục tích cực thực hiện chiến dịch vận động đấu tranh cho nhân quyền ngay trong Điện Elysée. Bà đã ký vào một lá thư công khai gửi đến Tổng thống Pháp và Tổng thống Algeria lên án vụ thảm sát sinh viên tại Đại học Quốc gia Algeria năm 1991.
Ông Mitterand tức giận, đay nghiến phu nhân: "Bà đã đâm sau lưng tôi rồi đó, và những người bạn của bà đến từ tổ chức nhân quyền tất thảy đều là những kẻ đầu nóng có tư tưởng tả khuynh chẳng hề hay biết mình đang nói về điều gì sất". Danielle đáp lời chồng bằng cách giải thích rằng, bà đang làm đúng theo những giá trị tương tự mà ông Mitterand đã có trước đó.
Được nhận một giải thưởng cao qúy về đấu tranh nhân quyền vào năm 1993 tại Washington, bà Mitterand đã có cơ hội tố cáo lệnh cấm vận của Mỹ đang bóp nghẹt cuộc sống nhân dân Cuba. Sau đó, các đại sứ, cơ quan đại diện ngoại giao của Pháp được cảnh báo kín phải "kìm chân" và "hãm miệng" phu nhân Tổng thống Mitterand khi bà công du nước ngoài, tuy nhiên, tác giả Schneider viết: "Ngài Mitterand biết rõ phu nhân của mình hơn ai hết: rất khó để ngăn cản Danielle"
