Úc quyết định cho máy bay quay đầu về nước dù trạm kiểm soát không lưu đã cho phép hạ cánh. Sự việc xảy ra khi Úc và Trung Quốc đang cạnh tranh ảnh hưởng quyết liệt ở nam Thái Bình Dương.
Chiếc máy bay từ Trung Quốc chở thiết bị y tế do tỉnh Quảng Đông viện trợ cho Vanuatu để chống COVID-19 đã hạ cánh xuống sân bay Port Vila hôm 11/4.
“Chiếc máy bay Trung Quốc ở một đầu của đường băng. Vẫn còn hơn 2.000km đường băng nữa còn trống”, Jason Rakau, giám đốc điều hành của sân bay nói với Reuters.
“Chúng tôi đã dọn chỗ hạ cánh. Nhưng họ quay đầu”, ông Rakau nói.
Phát ngôn viên của Bộ trưởng Quốc phòng Úc Linda Reynolds chưa phản hồi đề nghị bình luận.
Chiếc máy bay của Úc đến Vanuatu hôm 13/4, chở theo lều bạt, chăn và đèn năng lượng mặt trời. Số hàng này nằm trong gói cứu trợ trị giá 4 triệu đô la Úc, Cao uỷ Úc tại Vanuatu cho biết.
Ông Jonathan Pryke, giám đốc Chương trình các đảo Thái Bình Dương thuộc Viện Lowy, Úc, nói rằng vụ việc này “hiếm thấy”.
“Phối hợp là điều rất quan trọng. Khi cả hai đều muốn giúp, ngay cả khi hai bên không làm việc với nhau thì ít nhất cũng đừng cản đường người khác”, ông Pryke nói với Reuters.
“Tin tốt là hàng của Úc đã đến nơi, chỉ là muộn hơn một chút”, ông nói.
Trận bão nhiệt đới Harold đã phá hỏng hơn 1.000 trường học và 90% nhà ở tỉnh Sanma, phía bắc của Vanuatu. Báo chí địa phương cho biết 2 người đã thiệt mạng.
Úc từ trước đến nay vẫn là nước viện trợ lớn nhất của Vanuatu và đang nỗ lực duy trì ảnh hưởng ở khư vực khi đứng trước nguy cơ bị ảnh hưởng của Trung Quốc lấn át.
Vanuatu đã đóng cửa biên giới để ngăn virus corona. Quyền Thủ tướng Vanuatu Charlot Salwai nói rằng các bệnh viện của nước này đang rất cần thiết bị xét nghiệm nhanh COVID-19 của Trung Quốc, báo chí địa phương cho biết.
