Tuyên bố của ông Locklear được đưa ra trong bối cảnh Trung Quốc đơn phương gây căng thẳng tại Biển Đông bằng việc hạ đặt giàn khoan Hải Dương 981 (Haiyang Shiyou 981) tại vùng đặc quyền kinh tế của Việt Nam.
Phát biểu với tư cách diễn giả trong phiên họp về chủ đề an ninh châu Á, trong khuôn khổ Diễn đàn Kinh tế Thế giới khu vực Đông Á ở Manila, ông Locklear nhận định rằng châu Á đang biến thành một khu vực bị "quân sự hóa mạnh nhất" trên thế giới hiện nay, đồng thời là vùng có tăng trưởng kinh tế rất nhanh.
Tình hình đó nêu bật tầm quan trọng của đối thoại để đảm bảo sao cho tranh chấp không dẫn đến xung đột vũ trang.
Ông Locklear nói: “Điều quan trọng nhất là ý chí tôn trọng các quy định của luật pháp, tham gia các diễn đàn quốc tế để giải quyết các vấn đề và giải quyết tranh chấp.”
“Ta không thể có một thái độ người thắng ăn cả mà (giải pháp cho tranh chấp) sẽ đòi hỏi sự thỏa hiệp, sẽ đòi hỏi đối thoại” - AFP dẫn lời ông Locklear.
Cũng trong phát biểu của mình, ông Locklear còn đề cập đến một loạt những tranh chấp chủ quyền khác nhau ở Biển Đông và Biển Hoa Đông tồn tại từ hàng chục năm nay, song hiện đã căng thẳng hẳn lên trong thời gian gần đây trước các hành động được xem là ngày càng quyết đoán của Trung Quốc.
