Phía Trung Quốc không cung cấp thông tin chi tiết, nhưng báo chí Nhật Bản đưa tin, hai người Nhật bị Trung Quốc bắt giữ từ tháng 5, một ở tỉnh Liêu Ninh, một ở tỉnh Chiết Giang.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hồng Lỗi xác nhận việc tạm giữ hai công dân Nhật Bản và nói rằng Trung Quốc đã “thông báo cho Nhật Bản về tình huống liên quan”. Báo Nhật Bản Asahi đưa tin, một người bị bắt khi ở gần một cơ sở quân sự của Trung Quốc và người kia bị bắt gần biên giới với CHDCND Triều Tiên.
Tại cuộc họp báo thường kỳ ngày 30/9 ở Tokyo, Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Yoshihide Suga phủ nhận việc Tokyo do thám nước ngoài. “Đất nước chúng tôi không dính dáng hoạt động như vậy”, ông Suga nói. Ông cũng từ chối bình luận về tên tuổi và các thông tin cá nhân khác của hai người bị bắt.
Cùng với chiến dịch chống tham nhũng, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã và đang áp dụng những biện pháp cứng rắn về an ninh quốc gia như thành lập ủy ban an ninh quốc gia, củng cố luật phản gián…, BBC đưa tin ngày 30/9. Trước đó, một phụ nữ Mỹ tên là Sandy Phan-Gillis bị bắt giữ ở Trung Quốc từ tháng 3, cũng với cáo buộc làm gián điệp chống Bắc Kinh. Bà Phan-Gillis đang đi cùng một đoàn xúc tiến thương mại Mỹ tới thăm Trung Quốc thì bị bắt.
Năm 2010, bốn người đàn ông Nhật Bản bị bắt giữ ở tỉnh Hà Bắc ở miền bắc Trung Quốc, khi họ đang quay phim trong một khu vực quân sự. Họ quay phim để chuẩn bị cho cuộc dự thầu của công ty Nhật Bản Fujita nhằm xử lý vũ khí hóa học và quân đội Nhật Bản để lại ở Trung Quốc những năm 1930. Họ thừa nhận việc quay phim nhưng nói rằng, họ không biết nơi đó là khu vực cấm. Sau đó, bốn người Nhật Bản này được thả.
Những vụ bắt giữ trước đây xảy ra trong thời điểm căng thẳng Trung-Nhật lên cao, còn 2-3 vụ mới nhất diễn ra trong bối cảnh quan hệ song phương có dấu hiệu ấm lên. Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã gặp Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình hai lần kể từ tháng 11 năm ngoái.
