Theo trang The Diplomat thì một trong những tín hiệu thể hiện điều này là việc ông Hwang vừa được thăng chức trở thành Ủy viên Thường vụ Bộ Chính trị Ban chấp hành trung ương đảng Lao động Triều Tiên. Ông Hwang được nhận định là người có mối quan hệ gần gũi với nhà lãnh đạo Kim Jong-un
Hãng thông tấn Hàn Quốc Yonhap cho biết, ông Hwang hiện đảm nhiệm cả 2 cương vị trên, đảm bảo để ông Hwang trở thành nhân vật quyền lực thứ 2 Triều Tiên, thay thế ông Choe Ryong-hae, phó nguyên soái.
Theo The Diplomat, sau khi chú của ông Kim jong-un là Jang Song-thaek bị xử tử, đã có nhiều ứng viên cho vị trí quyền lực thứ 2 ở Triều Tiên. Trong thời gian qua, vị trí này được hoán đổi giữa ông Hwang và ông Choe Ryong-hae. Ông Choe từng có thời gian phục vụ dưới thời nhà lãnh đạo Kim jong-il, là một trong những đặc phái viên quân sự thân tín của ông này. Ông Hwang trong khi đó nắm quyền ở Uỷ ban thống nhất liên Triều, kênh đối thoại với Bộ Thống nhất Hàn Quốc.
Hồi tháng 5/2014, nhà lãnh đạo Kim jong-un đã bổ nhiệm ông Hwang thay ông Choe làm Chủ nhiệm Tổng cục chính trị Quân đội nhân dân Triều Tiên. Tại ASIAD 17 diễn ra hồi tháng 10 ở Hàn Quốc, cả 2 ông này đã tới Incheon. Không lâu sau đó, ông Choe lấy lại vị trí trên từ ông Hwang.
