Tuy nhiên, báo Long War Journal (Mỹ) cảnh báo, nếu con số này là đúng, đây là một vấn đề lớn đối với Mỹ do tình báo đã đánh giá quá thấp sức mạnh của IS.
Phương Tây và đồng minh Ảrập thực hiện chiến dịch không kích nhằm vào IS đã ủng hộ kế hoạch của Iraq nhằm giành lại những vùng lãnh thổ bị IS chiếm đóng. Trước đó, Thủ tướng Iraq chỉ trích các nước phương Tây và Ảrập không hành động kiên quyết để giúp Iraq đẩy lùi IS. Thủ tướng Iraq Haider al-Abadi cho rằng thế giới đã bỏ rơi Iraq, rằng nhiều chiến binh IS nước ngoài vào Iraq từ chính các nước trong liên minh chống IS.
Theo ông Abadi, Iraq rất cần thêm sự hỗ trợ về tình báo và vũ khí, đặc biệt là súng chống tăng. Thủ tướng Iraq nêu rõ, Baghdad mới chỉ nhận được rất ít vũ khí, đạn dược dù liên minh chống IS cam kết sẽ cung cấp thêm. Trong khi đó, Ngoại trưởng Mỹ John Kerry thông báo, Washington sẽ bắt đầu cung cấp tên lửa chống tăng cho quân đội Iraq. Mới đây, chính phủ Iraq gặp thất bại lớn nhất trước IS trong vòng gần một năm, để nhóm này chiếm được thành phố Ramadi.
Theo Long War Journal, tháng 9/2014, CIA ước tính IS có 20.000-31.000 chiến binh. Nếu số liệu của ông Blinken đưa ra về số chiến binh IS bị tiêu diệt trong 9 tháng qua là chính xác, thì quân số IS đã bị hao hụt tới một phần ba hoặc một nửa. Tuy nhiên, trên thực tế, sức mạnh của IS có vẻ không bị suy giảm và chúng chỉ mất kiểm soát một vài khu vực tại Iraq, nhưng lại chiếm thêm nhiều vùng tại Syria.
Về tổng thể, dấu ấn của IS tại Iraq và Syria gia tăng kể từ tháng 9/2014. Tháng 6/2014, khi IS đang thắng như chẻ tre tại miền bắc và trung Iraq, CIA ước tính, IS chỉ có khoảng 10.000 quân. IS đang cùng lúc chống hai chính phủ Iraq và Syria, đương đầu với Hezbollah, lực lượng người Kurd, dân quân Iraq, các bộ lạc Syria, nhóm Quân đội Tự do Syria, Mặt trận Al Nusrah, Mặt trận Hồi giáo, các nhóm đối lập khác và cả quân đội Mỹ.
Long War Journal cho rằng, không có chuyện IS có thể đồng thời chiến đấu trên quá nhiều mặt trận với vô số kẻ thù chỉ với vài chục ngàn chiến binh như vậy. Không ai biết chính xác số chiến binh IS tại Iraq và Syria là bao nhiêu và IS cũng không công bố thông tin. Nhưng rõ ràng nhóm khủng bố này có khả năng tuyển mộ và bắt lính trong dân cư các vùng do chúng kiểm soát. IS cũng đang hợp nhất một số lượng lớn chiến binh nước ngoài chiêu mộ từ khắp nơi trên thế giới. Thời điểm này, với những thắng lợi gần đây, IS có vẻ đủ khả năng bù đắp quân số thương vong.
Một hãng tin Pháp và hãng tin Nhật Bản Jiji dẫn lời tướng John Allen, đặc phái viên Mỹ tại liên quân chống IS, phát biểu tại Diễn đàn Thế giới Hồi giáo-Mỹ ở Doha rằng, cuộc chiến chống IS sẽ còn tiếp tục kéo dài nhiều năm. Tướng Allen nói IS là “hiểm họa toàn cầu”, cần phải mất ít nhất một thế hệ mới có thể đánh bại nhóm khủng bố này.
