Trong chiến dịch tranh cử chức Thống đốc bang California hồi cuối năm 2003, ngôi sao điện ảnh Hollywood và đồng thời là “ông vua thể hình” Schwarzenegger cam kết là nếu trúng cử sẽ không nhận khoản lương Thống đốc 175 nghìn dollars/năm và dùng số tiền đó hỗ trợ cho ngân sách của bang trong việc giải quyết những vấn đề cấp thiết của người dân California.
Đây là một trong những lý do đã khiến ông đắc cử. Nhưng giờ đây, sau gần 2 năm chấp chính, uy tín của ông không còn được như trước nữa. Những người phản đối cho rằng việc ông tự nguyện không nhận lương Thống đốc bang chỉ là thủ đoạn vận động bầu cử, hay nói cách khác, là ông “thả con săn sắt bắt con cá rô”.
Hồi giữa tháng Bảy, Cty American Media Operation - Nơi xuất bản 2 tạp chí nổi tiếng về thể hình là Muscle & Fitness và Flex – đã công bố tiền lương của ông Schwarzenegger với tư cách là biên tập viên chấp hành 2 tạp chí này.
Theo đó, ông Schwarzenegger hằng năm được trả hơn 1,5 triệu dollars. Ngoài ra, theo các tài liệu hiện đang được lưu trữ tại Ủy ban Chứng khoán và giao dịch chỉ vài ngày trước khi diễn ra cuộc bầu cử, ông Schwarzenegger đã ký với Cty một hợp đồng trong đó Cty cam kết trả cho ông một phần trăm thu nhập từ quảng cáo, tối thiểu cũng là 1 triệu dollars/năm.
Hơn thế nữa, mỗi năm Cty nói trên còn đóng góp 250 nghìn dollars cho Ủy ban Thống đốc về thể thao. Như vậy, ông Schwarzenegger trong thực tế đã nhận được những khoản thu nhập gấp nhiều lần khoản tiền lương Thống đốc khiêm nhường là 175 nghìn dollars.
Tin tức trên đã lập tức thu hút sự chú ý của các phương tiện thông tin đại chúng Mỹ và gây nên một làn sóng chỉ trích nhằm vào ông Schwarzenegger. Những người phản đối ông cho rằng khoản thù lao lớn như vậy dành cho một nhân vật quan trọng là Thống đốc bang có thể tạo mảnh đất thuận lợi cho việc lạm dụng chức quyền và đưa ra những quyết định có lợi cho giới kinh doanh.
Giáo sư chính trị học Brucy Cain thuộc Đại học Berkeley tuyên bố: “Nếu đó không phải là hành động vi phạm pháp luật bang California thì ít nhất nó cũng mâu thuẫn với tinh thần của phần pháp luật liên quan đến việc lạm dụng chức quyền”.
Tuy nhiên, Ủy ban Giám sát tính trung thực của hoạt động chính trị đã lên tiếng bênh vực ông Schwarzenegger và cho rằng những khoản thu nhập ông nhận được từ hợp đồng với Cty American Media Operation và những Cty khác là hợp pháp.
Mặc dù vậy, để tránh khả năng bùng lên một vụ scandal mà hậu quả chưa biết ra sao nên chỉ 2 ngày sau, ông Schwarzenegger đã chính thức tuyên bố hủy bỏ hợp đồng với American Media Operation và thôi làm biên tập viên chấp hành 2 tờ tạp chí về thể hình do Cty này xuất bản.
Ông nhấn mạnh là ông không muốn có bất kỳ sự nghi ngờ nào về lòng tận tụy của ông đối với người dân California. Theo các nhà phân tích thì đây là một quyết định bất đắc dĩ về tài chính, nhưng lại khôn khéo về chính trị.
Bởi lẽ, đến tháng Mười một tới, tại California sẽ diễn ra cuộc trưng cầu ý kiến do chính ông Schwarzenegger khởi xướng để người dân trong bang đánh giá hoạt động của ông cũng như bày tỏ ý kiến về những nhân vật ông dự định đưa vào Hội đồng Thống đốc bang.
Đấy là chưa kể ông vẫn ấp ủ ý đồ bước chân vào Nhà Trắng. Trong bối cảnh đó thì tốt nhất đối với ông là tránh cho xa các hợp đồng thương mại và bảo vệ bản thân khỏi mọi lời chỉ trích.
