Trong một phiên họp khẩn cấp, Quốc hội Guatemala chấp thuận đơn từ chức của ông Perez hôm 3/9, thay thế ông là cựu Phó Tổng thống Alejandro Maldonado. Hàng ngàn người đã tràn xuống đường phố thủ đô và nhiều thành phố khác của Guatemala trong những tuần gần đây, kêu gọi ông Perez từ chức vì những cáo buộc tham nhũng hàng triệu đô la Mỹ.
Dân chúng đã ăn mừng sự kiện ông Perez từ chức, trong bối cảnh Guatemala chuẩn bị tổ chức bầu cử quốc hội và tổng thống vào Chủ nhật tới. Các công tố viên cáo buộc ông Perez tham gia đường dây hối lộ hải quan, trong đó ông biết các giao dịch mờ ám của cấp dưới trong vụ bê bối tham nhũng thuế và hệ thống an sinh xã hội nhưng không can thiệp. Vị cựu lãnh đạo 64 tuổi liên tục phủ nhận mình có hành vi sai trái.
Ông Perez đắc cử cuối năm 2011 sau khi cam kết chống lại nạn tội phạm và tham nhũng. Theo hiến pháp Guatemala, ông sẽ không được tái tranh cử trong cuộc bầu cử tổng thống ngày 6/9. Trước đó, ông phản đối lời kêu gọi từ chức nhưng có quá ít sự lựa chọn vì ông bị các nhà lập pháp tước quyền miễn trừ truy tố và bị một thẩm phán ra lệnh bắt giam. Bộ trưởng Tư pháp Guatemala Thelma Albania cho biết, ông Perez cũng bị điều tra tội rửa tiền, có thể khiến tài sản của ông bị phong tỏa.
Chính phủ bảo thủ của ông Perez đã phải vất vả chống đỡ suốt năm nay trước cáo buộc tham nhũng. Ông buộc phải cách chức nhiều bộ trưởng hồi tháng 5 để giảm bớt áp lực chính trị. Phó Tổng thống Roxana Baldetti phải từ chức sau khi liên quan cáo buộc tham nhũng nói trên và bị bắt về cùng tội danh với ông Perez. Hơn 20 quan chức Guatemala khác, bao gồm chủ tịch ngân hàng trung ương đã bị bắt giam.
Các thẩm phán và tổ chức chống tham nhũng CICIG được Liên Hợp Quốc hậu thuẫn đã hành động nhằm phế truất tổng thống Perez sau nhiều tháng điều tra và tìm bằng chứng từ khoảng 89.000 cuộc ghi âm điện thoại, 6.000 thư điện tử và 17 cuộc đột kích. Các cuộc điều tra chống tham nhũng còn nhằm vào phe đối lập trung tả của ứng cứ viên Manuel Baldizon, hiện dẫn đầu các cuộc thăm dò dư luận. Một cuộc thăm dò ngày 3/9 cho thấy, ứng cử viên độc lập Jimmy Morales đang có lợi thế. Tân tổng thống sẽ nhậm chức vào tháng giêng năm 2016.
Theo New York Times, những biến động trên chính trường Guatemala là một phần trong xu thế rộng lớn hơn đang diễn ra khắp Mỹ Latin, với nhiều đợt biểu tình lan rộng tại Brazil, Chile, Peru, Ecuador…
