> M.U chiêu mộ thần đồng năm tuổi
Cho tới lượt đấu cuối cùng, Manchester United, đội bóng mới chỉ hai lần không vượt qua được vòng bảng Champions League trong 16 năm qua, vẫn cần có được một điểm từ tay FC Basel để chính thức tiến vào vòng đấu knock-out.
Trong khi đó, đội chủ nhà cũng rất cần một chiến thắng để vượt qua vòng bảng cùng với Benfica, đội bóng đã sớm chắc chắn có một trong hai vị trí đầu bảng C.
Mặc dù bất bại với chín điểm trong tay, nhiều hơn Basel đứng thứ ba một điểm, song đội quân của HLV Ferguson mới chỉ có được hai chiến thắng trong năm trận, cả hai đều trước đội lót đường Otelul Galati của Romania.
Họ đều có kết quả hòa trước Benfica cả hai trận sân nhà, sân khách và bất ngờ bị Basel cầm hòa 3-3 ngay trên sân nhà trong một trận đấu mà phải nhờ tới bàn gỡ quý giá cuối trận của Ashley Young mới giữ lại được một điểm.
Về phần mình, Basel đã thắng cả sáu trận ở giải quốc nội (kể từ khi Heiko Vogel được đôn lên làm HLV từ vị trí trợ lý thay cho cựu HLV Thorsten Fink) và dẫn đầu giải.
Tuy nhiên, các cầu thủ Basel hiểu rất rõ về khoảng cách giữa giải trong nước và đấu trường quốc tế, bởi họ từng bị AS Roma và Bayern Munich đánh bại ngay trên sân nhà tại Champions League mùa trước.
Vấn đề đau đầu với HLV Ferguson lúc này là nâng cao hiệu suất ghi bàn. Trận thắng 1-0 trước Aston Villa cuối tuần trước là trận thứ bảy họ có chiến thắng với tỷ số tối thiểu 1-0 mùa này, còn chân sút số một Wayne Rooney cũng đã có tới bảy trận không biết mùi ăn mừng bàn thắng.
Nỗi lo càng lớn hơn khi ngôi sao trẻ 23 tuổi Javier Hernandez, người đã ghi bốn trong bảy bàn thắng đó, lại dính chấn thương gân khoeo trên sân Villa Park và phải nghỉ ít nhất một tháng.
“Chúng tôi đang trải qua thời gian tồi tệ với nhiều ca chấn thương và đó là lý do tại sao chúng tôi không có được đội hình mạnh mẽ”, HLV Ferguson than thở khi ngoài Chicharito, ông cũng đang chờ tin của trung vệ Rio Ferdinand, bị đau phải rời sân sau 64 phút thi đấu trước Aston Villa.
Do Michael Carrick, người đóng vai trò tiền vệ sáng tạo ở trận hôm thứ bảy, bị treo giò nên hậu vệ đa năng Phil Jones sẽ tiếp tục đóng thế ở hàng tiền vệ.
Điều an ủi là dù công kém, hàng thủ của M.U vẫn chơi khá ổn định và mới chỉ để thủng lưới một lần sau năm trận, kể từ trận họ bị Man City hủy diệt 6-1 ngày 23-10.
