Thi đấu kém người, nhưng Arsenal đã đẩy Barca vào thế hiểm nguy khi dẫn trước đội quân Catalan tới ngót 40 phút.
Phán quyết nghiệt ngã dành cho thủ môn Jens Lehmann sau khi đốn ngã Eto’o (chiếc thẻ đỏ đầu tiên trong lịch sử các trận chung kết C1) như một liều doping cho ý chí quyết chiến của thầy trò Wenger, cùng bàn thắng phút 37 của trung vệ Sol Campbell.
Trong cả hiệp một, hàng phòng ngự thép của Arsenal đã vô hiệu hóa hoàn toàn ưu thế hơn người của Barca khi Gilberto, Toure và Hleb không cho Ronaldinho dù chỉ một khoảng trống còn Eboue chặn đứng mối đe dọa của Eto’o bên cánh phải.
Trong tình thế hiểm nghèo, hàng loạt những quyết định bất ngờ của HLV Rijkaard đã kịp thời đảo ngược tình thế cho Barca. Con bài dự bị chiến lược Andres Iniesta được tung vào sân (thay Edmilson) và đặc biệt là sự xuất hiện của lão tướng Henrik Larsson (thay Van Bommel) đã giúp Barcelona giành lại thế chủ động ở khu trung tuyến.
| Henry sẽ chia tay Arsenal Trận thua cay đắng của Arsenal còn báo hiệu cuộc chia tay của thủ quân Henry: “Có thể đây sẽ là trận đấu cuối cùng mà tôi thi đấu trong màu áo Arsenal”. Thật trớ trêu cho Arsenal nếu như họ để mất Henry vào chính tay Barca, đội có tin đã chuẩn bị sẵn sàng 35 triệu bảng để chào đón Henry. Bản hợp đồng này có thể đưa Henry trở thành cầu thủ lĩnh mức lương cao nhất thế giới. |
Cùng lúc, hậu vệ phải Brazil Juliano Belletti (thay Oleguer 71’) đã trở thành mũi công phá lợi hại bằng những pha phối hợp ăn ý với Larsson.
Chính lão tướng Larsson, trong trận đấu cuối cùng khoác áo Barca, đã trở thành nhân tố quyết định với hai đường chuyền không thể tốt hơn để Eto’o rồi Belletti liên tiếp ghi 2 bàn quyết định chỉ trong vòng 4 phút. Arsenal choáng váng trong thế thiếu người và 10 phút còn lại là quá muộn để thầy trò Wenger lật lại thế cờ.
Rijkaard đã thua Wenger trong 45 phút đầu nhưng 3 quyết định sáng suốt thời gian còn lại đã giúp cựu tuyển thủ Hà Lan đi vào lịch sử châu Âu với tư cách người thứ 5 đoạt Cúp C1 ở cả cương vị cầu thủ và HLV.
