Hồi kết cho sự nghiệp 11 năm đáng nhớ ở Arsenal của tiền đạo Hà Lan 37 tuổi này sẽ là trận đấu tôn vinh hoành tráng trước 54.000 cổ động viên trên SVĐ mới khai trương Emirates trị giá 390 triệu bảng (721 triệu USD).
“Tôi cảm thấy hơi tủi thân vì mình sẽ không còn là một phần của ngôi nhà mới Emirates này. Nhưng dẫu sao, tôi cũng được bù đắp bằng một sự nghiệp đầy ắp kỷ niệm ở Highbury. Và đã đến lúc tôi phải ra đi”, Bergkamp thổ lộ.
Tâm sự với báo chí trong khi các đồng đội trẻ có buổi tập đầu tiên ở sân Emirates, tiền đạo Hà Lan này khẳng định rằng đội bóng của HLV Arsene Wenger đã có đầy đủ điều kiện để chinh phục mọi danh hiệu trong năm nay:
“Chúng tôi đang có thế hệ mới. Đó là một tập hợp các danh thủ đẳng cấp thế giới. Nhưng trên hết, đây là một đội hình trẻ trung và trải nghiệm từ trận chung kết C1 đầu tiên trong lịch sử mùa qua đã tạo một động lực và niềm tin lớn cho chúng tôi”.
Không chỉ có các cổ động viên góp mặt, sân Emirates sẽ đón chào các vị khách quý về dự trận đấu tôn vinh sự nghiệp của Bergkamp. Đó là những danh thủ Hà Lan và Arsenal cả trong quá khứ lẫn hiện tại, trong đó có “vua” Johann Cruyff, tiền đạo xuất sắc một thời của Arsenal, Ian Wright và tiền vệ mới chia tay đội bóng áo đỏ năm ngoái Patrick Vieira.
Theo ban tổ chức, trận đấu chia tay này có thể thu về cho Bergkamp hơn 1 triệu bảng và anh cho biết một phần lớn của khoản tiền này sẽ được hiến cho các quỹ từ thiện.
Bergkamp gia nhập đội hình các pháo thủ London năm 1995 sau 2 mùa bóng đầy phiền muộn với Inter Milan, nơi anh chỉ ghi được có 11 bàn thắng. HLV Arsenal năm đó, ông Bruce Rioch chơi một canh bạc lớn khi rước về trung phong Hà Lan thất sủng với giá 7,5 triệu bảng.
Cả đảo sương mù trợn tròn mắt bởi cú đầu tư khá ngông của Rioch vào một chân sút vừa bị Serie A thải ra. Đó là khoản chuyển nhượng lớn nhất cho một cầu thủ nước ngoài sang Anh thi đấu thời điểm đó. “Hồi đó trong đầu tôi chỉ nghĩ tới việc rời khỏi Italia mà thôi. Và đội bóng đầu tiên chào đón tôi là Arsenal”.
Phải đến một năm sau ngày tiền đạo Hà Lan này gia nhập đội bóng Bắc London, “kho thuốc súng” mới bùng nổ khi Wenger về cầm quân mang theo những viên ngọc thô như Vieira, Emmanuel Petit và Thierry Henry.
Đội hình ngày đó của ông Wenger chính thức khai trương một thứ thương hiệu tấn công đặc trưng của Arsenal và họ đã khởi đầu giai đoạn thành công rực rỡ ở đảo sương mù.
Nhãn quan chiến thuật, khả năng chạy chỗ thông minh và kỹ năng xử lý bóng tinh tế cùng những bàn thắng kỳ ảo của Bergkamp khiến anh được các cổ động viên Arsenal tôn sùng như một vị thánh. 11 năm cống hiến cho Arsenal ở Highbury, Bergkamp đã đoạt 4 Cúp FA, 3 chức vô địch ngoại hạng Anh và một trận chung kết Champions League.
Đó là những dấu mốc chói lọi của Arsenal thời Bergkamp, và không ai có thể quên được chuỗi 49 trận bất khả chiến bại của các pháo thủ qua hai mùa bóng từ năm 2003 đến 2004.
