Để chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên tại bảng G vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á gặp tuyển Việt Nam, HLV Akira Nishino đã cho triệu tập 27 cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Thái Lan, trong số này không thể thiếu Chanathip Songkrasin – tiền vệ được coi là “Messi Thái Lan”. Ngôi sao 25 tuổi này đang là trụ cột trong màu áo CLB Consadole Sapporo thi đấu tại J.League 1. Trong chiến thắng 8-0 của Consadole Sapporo trước Shimizu S-Pulse vào ngày 17/8 vừa qua, Chanathip Songkrasin đã ghi 2 bàn và kiến tạo 2 bàn.
Ngoài ra, trong danh sách tuyển Thái Lan còn có những gương mặt đáng chú ý khác như Theerathon Bunmathan (Yokohama F. Marinos), Thitiphan Puangchan (Oita Trinita) hay Kawin Thamsatchanan (OH Leuven)... Thế nhưng theo nhận định của tờ Siam Sport, Ekanit Panya mới chính là nhân tố mang tới sự bất ngờ cho “Voi chiến” trong trận đấu với tuyển Việt Nam vào ngày 5/9 tới cũng như toàn bộ chiến dịch vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á.
Ekanit Panya sinh ngày 21/10/1999. Cầu thủ 20 tuổi này đang thi đấu ở vị trí tiền vệ cho câu lạc bộ Chiangmai. Ngày 18/10/2015, khi đó Panya chỉ mới 16 tuổi và trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong lịch sử Thai League, với bàn thắng trong thất bại 1-4 của đội nhà trước Muangthong United.
Trong sự nghiệp khoác áo đội tuyển, cầu thủ này từng giành chức vô địch giải U18 Đông Nam Á 2017 cùng đội tuyển U18 Thái Lan vào tháng 9/2017. Điểm mạnh nhất không thể không nhắc đến của Panya chính là khả năng đi bóng đầy tốc độ và khéo léo, cùng những cú dứt điểm hiểm hóc mặc dù phải ở vào tư thế rất khó.
Tờ Siam Sports của Thái Lan dẫn lời HLV Akira Nishino: "Tôi đã được nghe nói rất nhiều về tài năng trẻ 20 tuổi. Cá nhân tôi chưa thể nhận định về cậu ấy ngay lúc này. Tuy nhiên, phải công nhận rằng Panya là một cầu thủ giỏi, và tôi đã có những ấn tượng ban đầu rất tốt về cậu ta".
