 |
| Với những ngôi sao này thì tham vọng của Chelsea ở Champions League là có cơ sở |
Được châm ngòi bởi nguồn lực tài chính dồi dào rót vào giải trong nước trong những năm gần đây, bốn “ông lớn” của bóng đá Anh là Chelsea, Manchester United (MU), Arsenal và Liverpool đều đang ngấp nghé giành được suất trong giai đoạn đấu loại trực tiếp của “cỗ máy in tiền” mang tên Champions League năm nay.
Chelsea, ứng cử viên sáng giá nhất trong số trên sau hai mùa bóng liên tiếp vô địch Premier Leagues, đã thi đấu rất ấn tượng trong chiến thắng 1-0 trước đương kim vô địch Barcelona.
Một chiến thắng liên tiếp thứ ba đã giữ họ ở vị trí đầu bảng A, trong khi vị trí nhất bảng C đang do Liverpool, nhà vô địch của năm 2005, nắm giữ.
MU đang đứng đầu bảng F với 9 điểm sau 3 trận đấu, và theo sau họ là một đội bóng của Celtic hiện được 5 điểm sau trận thắng Benfica của Bồ Đào Nha 3-0.
Đội bóng duy nhất trong 5 ứng cử viên Anh không giành được thắng lợi là Arsenal và họ đang tiếc hùi hụi bàn thắng mà tiền đạo Thierry Henry ghi được trong những phút cuối cùng của trận làm khách gặp CSKA Moscow nhưng không được công nhận để phải ôm hận ra về với thất bại 0-1.
Tuy nhiên, đội bóng á quân Champions League này sẽ trở lại vị trí đầu bảng G với một trận phục thù ở Bắc Luân Đôn ngày 1/11 tới.
Có thêm những tin tức tốt lành cho bóng đá Anh vào hôm thứ Năm (26/10) từ Cup UEFA, nơi Tottenham Hotspur, Blackburn Rovers, Newcastle United và Rangers đều khởi động giai đoạn đấu bảng với một chiến thắng.
Phải chăng thời hoàng kim của bóng đá Anh đã trở lại?
Bóng đá Anh bắt đầu tụt dốc sau thảm họa trên sân vận động Bỉ Heysel năm 1985, khi 39 cổ động viên phần lớn là của câu lạc bộ Italia Juventus đã bị chết sau một trận hỗn chiến do cổ động viên Liverpool gây ra trước trận chung kết Cup châu Âu, dẫn tới lệnh cấm các câu lạc bộ Anh tham gia các giải châu Âu suốt 5 năm.
Và cho đến nay họ vẫn chưa phục hồi hoàn toàn.
Trong số 8 trận chung kết Cúp châu Âu trước thảm họa Heysel, các câu lạc bộ Anh giành chiến thắng tới 7 và chủ nhân là những Liverpool, Nottingham Forest và Aston Villa, trong khi Leeds United chỉ chịu thua ở trận chung kết năm 1975.
Sau quãng thời gian “cấm vận” đen tối, bình minh đã trở lại với bóng đá Anh bằng chiếc Cúp C2 châu Âu mà MU đoạt được mùa bóng 1990-1991 nhưng phải mất thêm 8 năm nữa để một câu lạc bộ Anh lại đăng quang ở Cúp châu Âu.
Đó là trận chung kết Champions League năm 1999 mà MU, vẫn là MU, đã lội ngược dòng ngoạn mục trước Bayern Munich để mang về chức vô địch C1 cho bóng đá Anh, một danh hiệu mà Liverpool lặp lại vào năm 2005
Mặc dù khó có thể trở lại thời hoàng kim như trước năm 1985 bởi bóng đá hiện đại đã thay đổi rất nhiều và chịu sự chi phối của nhiều mặt như tiền bạc, bản quyền truyền hình, cầu thủ ngoại, nhưng có thể nói đã xuất hiện những dấu hiệu trở lại của bóng đá xứ sương mù.
Thắng lợi của Liverpool năm 2005 được tiếp nối bằng chức á quân của Arsenal trong năm 2006.
Được sự hậu thuẫn vô tận về tài chính của tỉ phú Nga Roman Abramovich, Chelsea cũng đã lọt vào tới bán kết Champions League cả hai mùa liên tiếp 2004 và 2005.
Dưới sự dìu dắt của HLV Jose Mourinho, người từng đưa Porto đoạt chức vô địch C1 năm 2004, Chelsea đang khát khao chiếm lĩnh Cúp C1 năm 2007 bằng mọi giá và xa hơn nữa là khôi phục quyền lực của bóng đá câu lạc bộ Anh ngay trên lục địa già cỗi này.
