'Bắt giò' người Mã trên... đất Thái

Bóng đá Việt Nam sẽ gặp lại Malaysia ngay trận đầu ở SEA Games 24   Ảnh: Trường Huy

Thậm chí, HLV Riedl cho rằng việc xem giò cẳng của Malaysia còn quan trọng hơn cả việc do thám về thực lực của Thái Lan, vì “Malaysia chính là đối thủ đầu tiên của Việt Nam ở vòng bảng SEA Games 24 và tôi không muốn có bất cứ một sự bất ngờ nào trong trận ra quân”.

Thật ra, không phải chỉ vì Malaysia là đối thủ đầu tiên của Việt Nam ở vòng bảng SEA Games 24 mà HLV Riedl lại đề cao việc “bắt giò” người Mã như vậy, mà trong các cuộc trả lời phỏng vấn báo chí cách đây không lâu, nhà cầm quân người Áo luôn dành cho Malaysia một sự tôn trọng nhất định sau những gì mà đội bóng này đã thể hiện ở Merdeka Cup 2007.

Giải đấu giao hữu truyền thống này diễn ra ngay sau khi ASIAN Cup 2007 kết thúc, vào thời điểm mà người hâm mộ Malaysia đang chán ngán cực độ với bóng đá nước nhà sau màn trình diễn kém cỏi tại ASIAN Cup 2007, khi Malaysia bị coi là đội thi đấu yếu kém nhất trong 4 quốc gia đồng chủ nhà ASIAN Cup 2007. Tuy nhiên, với thế hệ cầu thủ trẻ trung hơn, Malaysia đã phô bày một diện mạo mới mẻ và tràn đầy hứa hẹn tại Merdeka Cup 2007.

Mặc dù để thua Myanmar ở vòng bảng, nhưng sau đó Malaysia đã đánh bại chính đối thủ này ở trận chung kết với tỷ số 3-1 để đoạt chức vô địch Merdeka Cup 2007. Trước đó ở trận bán kết họ cũng đã vượt qua một đội bóng Đông Nam Á khác là Singapore với tỷ số tương tự.

Sau đó, dù không thành công ở vòng sơ loại World Cup 2010 trước Bahrain có trình độ vượt trội, các cầu thủ trẻ Malaysia vẫn để lại ấn tượng tích cực và lãnh đạo LĐBĐ nước này rất kỳ vọng vào việc sẽ giành lại chiếc HCV bóng đá nam SEA Games đầu tiên kể từ năm 1989.

Tại Merdeka Cup 2007 vừa qua, Malaysia đã giới thiệu một loạt tài năng trẻ, trong đó nổi bật nhất là Mohd Safee Mohd Sali, cầu thủ đã ghi 4 bàn tại Merdeka Cup 2007, trong đó có một bàn trong trận chung kết với Myanmar.

Ngoài ra, một loạt cái tên khác như Mohd Khyril Muhymeen Zambri, Norshahrul Idlan Talaha, Mohamad Zaquan Adha Abdul Radzak cũng đã để lại dấu ấn tích cực tại Merdeka Cup 2007.

Trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 24, Malaysia cũng là đội bóng chơi “nổi” nhất khi thiết kế một mạch 5 trận giao hữu trong tháng 11 với Olympic Thái Lan (11/11), Olympic Botswana (21/11), Olympic Indonesia (24/11) và hai ĐTQG Yemen (14/11), Maldives (17/11).

Với kế hoạch hoành tráng như vậy, Malaysia chắc chắn sẽ quyết tâm làm được nhiều hơn so với chiếc HCĐ ở SEA Games trước. Đó cũng là lý do để HLV Riedl thận trọng khi nói rằng trong chuyến sang đất Thái lần này, ông đặt mục tiêu vào Malaysia nhiều hơn là Thái Lan, bởi sớm nhất thì Việt Nam cũng chỉ có thể gặp Thái Lan ở bán kết và khi đó chúng ta chẳng còn lạ lẫm gì đối thủ, còn Malaysia lại là đội bóng mà thầy trò HLV Riedl giáp mặt ngay ở trận ra quân.