Bầu Đức đổ rất nhiều tâm huyết vào Học viện HAGL JMG Arsenal, và khi lứa 1 ra lò, ông đã đặt những kỳ vọng rất lớn. Bằng chứng ư? Nhà tài phiệt phố Núi từng tuyên bố, sớm muộn quân của ông sẽ trở thành nòng cốt của ĐT U23 Việt Nam lẫn ĐTQG, đồng thời mang vinh quang về cho đất nước.
Ngay cả chuyện loại gần hết đội hình 1 HAGL mùa trước để đôn lứa U19 lên dự V.League 2015 cũng là một phần trong kế hoạch giúp những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường có cơ hội cọ xát trước khi tự tin tham dự SEA Games 28 rồi 29.
VFF rất ủng hộ ý tưởng và cách làm của bầu Đức, nhất là khi chứng kiến lứa cầu thủ kể trên làm mưa làm gió trong màu áo U19 Việt Nam, khiến rất nhiều nền bóng đá lớn trong khu vực châu Á phải dè chừng. Người hâm mộ cả nước cũng háo hức chờ đợi.
Lâu lắm rồi, hay đúng hơn là kể từ thời Văn Quyến cùng các đồng đội giành vị trí thứ 4 ở giải vô địch U16 châu Á vào năm 2000, cái giấc mộng một ngày bóng đá Việt Nam sánh vai cùng các cường quốc, đồng thời giành vé tham dự VCK World Cup, mới lại bùng cháy dữ dội như thế.
Thế nhưng giờ đây, những niềm kỳ vọng ấy đã vơi đi rất nhiều, thậm chí còn tan biến. Đúng là HAGL vẫn chiếm đa số ở U23 Việt Nam, thế nhưng dấu ấn của họ thì lại quá mờ nhạt so với những gì đã thể hiện tại U19 Việt Nam.
Ngoài Công Phượng phần nào chứng tỏ được tài năng, những gương mặt còn lại đều gây thất vọng. Đặc biệt, tài sản quý nhất của lứa 1 Học viện HAGL JMG Arsenal là Tuấn Anh thậm chí còn không chiếm nổi suất dự bị hạng sang ở hàng tiền vệ.
Nếu như giai đoạn đầu mùa, HAGL vẫn thể hiện được bản sắc của mình, đó là những pha đập nhả liên tục, chọc khe thông minh và khả năng kiểm soát bóng rất tốt, bất chấp có thua chung cuộc, thì trong 4 trận không thắng gần đây, người ta chỉ thấy sự rời rạc.
45 phút đầu tiên ở trận gặp Hà Nội T&T, Công Phượng và các đồng đội thi đấu run rẩy và bị dần cho tới 4-0. Tới trận hòa 2-2 với QNK Quảng Nam, họ bắt đầu thi triển lối chơi mang màu sắc V.League. Cũng phòng ngự phá bóng, cũng phất dài cho ngoại binh, cũng loay hoay làm sao quăng được quả bóng bổng vào vòng cấm đối phương để ngoại binh làm việc... Giờ đây, khán giả đã dần quay lưng với HAGL.
